¿Qué es la flexibilidad cerosa?
La flexibilidad cerosa es una condición extraña en la que las personas pueden moverse, como si estuvieran hechas de cera ablandada, a diferentes posiciones que luego mantienen durante un período de tiempo prolongado. Las posiciones pueden ser bastante extremas o incómodas, pero la persona las sostendrá y permanecerá inmóvil. La flexibilidad cerosa es uno de una variedad de síntomas asociados con la condición de catatonia. La catatonia y la flexibilidad cerosa pueden ocurrir en personas que tienen problemas de salud mental como depresión y manía. A veces, la catatonia puede estar asociada con la enfermedad mental grave conocida como esquizofrenia, en cuyo caso la enfermedad se describe como esquizofrenia catatónica.
Aunque comúnmente se reconoce como uno de una gama de síntomas de esquizofrenia catatónica, la flexibilidad cerosa ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen un trastorno del estado de ánimo con comportamiento catatónico. Los síntomas de catatonia, incluida la flexibilidad cerosa, también pueden ser causados por medicamentos, problemas en el cerebro y afecciones médicas como niveles bajos de sodio. No se entiende completamente cómo se desarrolla la flexibilidad cerosa en el cuerpo, pero algunos investigadores piensan que puede surgir después de cambios químicos en el cerebro. Otros piensan que podría ser un retroceso a los días en que los humanos fueron perseguidos por animales depredadores, lo que resulta en un miedo extremo. En este tipo de situación, involucrar animales peligrosos que son alertados por el movimiento, quedarse quieto como una figura de cera podría ser una forma muy útil de evitar ser comido.
Las personas con flexibilidad cerosa adoptan una postura inmóvil y muestran una respuesta de estímulo disminuida, lo que significa que parecen no darse cuenta de lo que sucede a su alrededor. Incluso cuando un médico mueve una de sus extremidades, los pacientes no responden, sino que simplemente toman la nueva posición y la sostienen. Desafortunadamente, esta extrema falta de movilidad puede tener serias consecuencias.
Las complicaciones pueden surgir cuando los pacientes no se mueven durante largos períodos, siendo el más obvio la falta extrema de alimentos y líquidos. La piel también puede sufrir, con una presión constante y posiblemente incontinencia causando úlceras. La inmovilidad también puede provocar la formación de coágulos sanguíneos en las piernas y los pulmones, y a veces pueden ser fatales. La neumonía y los ataques al corazón también pueden ocurrir.
El tratamiento de la flexibilidad cerosa y la catatonia puede ser difícil. La medicación puede ser útil en algunos casos, pero la atención de enfermería también es importante. Los alimentos y los líquidos se pueden administrar a través de una vena. La mayoría de los pacientes se recuperan, pero la catatonia a menudo recurre, especialmente en personas que tienen la afección asociada con un trastorno del estado de ánimo.