¿Qué es la enfermedad de Weil?
La enfermedad de Weil es una infección que los humanos pueden contraer de los animales, incluidos los animales domésticos como los perros. Sin embargo, quizás lo más común es que la enfermedad se transmite por las ratas. Las ratas transportan y excretan un organismo llamado Leptospira ictero-haemorrhagiae en su orina. Entre el 50 y el 60% de todas las ratas portan este organismo. Si los humanos están infectados con este organismo, puede enfermarlos gravemente e incluso provocar la muerte. Hasta el 10% de todos los casos de infección humana han resultado en la muerte.
Anteriormente, la enfermedad de Weil solo infectaba a personas como trabajadores de alcantarillado o mataderos, aunque también ha habido incidentes de trabajadores agrícolas y mineros que contrajeron la enfermedad. Una nueva investigación muestra que las personas que realizan actividades acuáticas, como espeleólogos y baches, también están en riesgo. Las ratas comúnmente viven cerca del agua y otras áreas donde pueden encontrar comida, como granjas, establos y riberas. El organismo que causa la enfermedad en humanos no puede vivir por mucho tiempo en condiciones secas, pero puede sobrevivir por un tiempo en áreas húmedas o mojadas. El agua salada matará al organismo.
El organismo que causa la enfermedad de Weil ingresa al cuerpo a través de cortes, ampollas o abrasiones en la piel. También puede ingresar a través del revestimiento de la nariz o a través de la garganta o el tracto alimentario. La enfermedad comienza con fiebre, seguida de dolores y molestias musculares. Pérdida de apetito y vómitos siguen. El período de incubación es de 7 a 13 días.
La víctima puede experimentar hematomas en la piel, hemorragias nasales, dolor en los ojos e ictericia. La fiebre dura aproximadamente una semana y generalmente es seguida por un deterioro significativo. Los síntomas de la enfermedad de Weil pueden confundirse fácilmente con la gripe. Si el paciente tiene una ocupación limpia, la posibilidad de la condición puede pasarse por alto en las primeras etapas, pero un análisis de sangre confirmará el diagnóstico de la enfermedad de Weil. El tratamiento suele ser un antibiótico de penicilina.
La enfermedad de Weil es curable si se detecta a tiempo. Muchos médicos en áreas urbanas pueden no estar familiarizados con la enfermedad. Si tiene alguna razón para sospechar que ha sido infectado, debe alertar a su médico lo antes posible.