¿Qué es el cerebro mojado?
El cerebro húmedo, también conocido como síndrome de Wernicke-Korsakoff, se produce cuando el cuerpo tiene una deficiencia de tiamina, también conocida como vitamina B1. Sin niveles suficientes de tiamina, el cerebro no puede funcionar normalmente. Las personas que sufren de cerebro mojado pueden exhibir una amplia gama de síntomas: pueden parecer confusos; tiene ataxia o falta de coordinación muscular; o incluso experimentar alucinaciones y confabulaciones. Las primeras etapas del cerebro húmedo son tratables, aunque no completamente reversibles. Si el síndrome es demasiado avanzado, los síntomas pueden ser permanentes y pueden ser fatales.
La deficiencia a menudo es el resultado del alcoholismo, que con el tiempo disminuye la capacidad del hígado para procesar nutrientes. También puede ser causada por una mala dieta, así como por cualquier condición que afecte la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes. En los no alcohólicos, los síntomas del cerebro húmedo pueden ser fáciles de identificar rápidamente: una marcha irregular, confusión y recuerdos defectuosos seguramente parecerían evidentes en alguien sin problemas de salud previos. Sin embargo, en los alcohólicos, los síntomas pueden pasar desapercibidos por un tiempo, confundidos con signos de embriaguez.
Además de parecer confundidos, los afectados por el cerebro mojado también pueden mostrar signos severos de demencia. Pueden exhibir confabulaciones, que son recuerdos falsos en los que el individuo cree y se basa. Las confabulaciones pueden volverse tan arraigadas que las personas pueden inventar escenarios completos basados en un evento que nunca sucedió. Las personas también pueden experimentar alucinaciones, así como una separación cada vez mayor de la realidad.
El cerebro mojado también puede afectar la función del ojo. Un individuo puede perder algo de control sobre su movimiento ocular. Los ojos pueden volverse cada vez más insensibles a la luz, con habilidades de seguimiento lento. El tamaño de las pupilas también puede comenzar a parecer desigual.
El síndrome del cerebro húmedo es muy dañino porque el cerebro necesita tiamina para ayudar a convertir uno de los nutrientes más esenciales del cerebro: la glucosa. El cerebro no puede almacenar suministros de glucosa de emergencia y, por lo tanto, necesita un suministro constante del cuerpo. Por lo tanto, sin niveles suficientes de tiamina, el cerebro no puede recibir la cantidad de glucosa que necesita y las funciones comienzan a fallar.
Si se identifica lo suficientemente temprano, el cerebro húmedo puede revertirse parcialmente con grandes dosis de tiamina. Esto es más probable en personas que desarrollaron el síndrome por malos hábitos alimenticios o un problema gastrointestinal tratable. En alcohólicos, sin embargo, la situación puede ser más sombría. El alcoholismo causa estragos en el hígado, que juega un papel importante en el procesamiento de la tiamina. El alcoholismo severo causa suficiente daño como para hacer irreversibles las deficiencias de tiamina. En tales casos, el síndrome del cerebro húmedo, junto con otras complicaciones relacionadas con el alcohol, puede ser fatal.