¿Qué es la gangrena húmeda?
La gangrena húmeda es una forma invasiva de muerte tisular que puede ocurrir con una infección bacteriana. Las personas que desarrollan gangrena húmeda generalmente tienen una afección subyacente, como daño en los tejidos blandos, con circulación deteriorada que inicia la aparición de necrosis o muerte de los tejidos. Para evitar la propagación de gangrena a los tejidos circundantes, el tratamiento generalmente requiere cirugía y la administración agresiva de medicamentos antibióticos. El tratamiento oportuno y apropiado es clave para un buen pronóstico para esta afección potencialmente mortal.
Cuando los tejidos blandos se ven afectados negativamente por un trauma o enfermedad, la circulación sanguínea puede verse afectada. La circulación sanguínea inadecuada puede causar la privación de oxígeno y nutrientes que compromete la salud del área afectada. La gangrena húmeda se desarrolla cuando el suministro de sangre se corta por completo. Los tejidos hambrientos de sangre y, en algunos casos, los órganos se vuelven vulnerables a la infección que puede conducir fácilmente a la muerte del tejido en ausencia de protección de anticuerpos.
Se puede usar una variedad de pruebas de laboratorio y diagnóstico para confirmar un diagnóstico de gangrena húmeda. Después de un examen físico inicial, se puede realizar una extracción de sangre para ayudar a determinar el alcance de la infección. En general, también se realizará un cultivo de tejidos para determinar el tipo de bacteria responsable de la infección. Se puede administrar una batería de pruebas de imágenes, incluida una resonancia magnética (MRI), para determinar qué tan invasiva se ha vuelto la infección y si ha afectado los órganos de uno.
Los signos iniciales de infección por gangrena húmeda pueden incluir decoloración de la piel y molestias o dolor intenso en el área afectada. Los tejidos afectados a menudo adoptan una apariencia brillante y ampollada que le da su nombre a esta forma de gangrena. No es raro que las ampollas filtrantes o las ulceraciones de la piel produzcan una descarga olorosa ofensiva que puede tener una consistencia opaca. Dependiendo de la extensión de la infección bacteriana y la invasividad de la necrosis, algunas personas pueden experimentar inflamación de los tejidos blandos que puede estar acompañada de malestar y fiebre.
Las medidas simples, como el cuidado apropiado de las heridas, pueden ser de gran ayuda para prevenir la gangrena húmeda. Se alienta a quienes se curan lentamente, como los diabéticos, a que estén especialmente atentos a las heridas que puedan sufrir, mantengan las heridas limpias y secas, y vean a un médico a la primera señal de infección. Si la gangrena húmeda se vuelve ampliamente invasiva o ingresa al torrente sanguíneo, puede desarrollarse un shock séptico que causa síntomas adicionales, que incluyen una caída de la presión arterial y una respiración deteriorada. La muerte puede resultar si el tratamiento para esta forma agresiva de gangrena se retrasa o está ausente.
Para reducir el riesgo de propagación de gangrena húmeda, generalmente se realiza una cirugía para extirpar los tejidos afectados. Los casos severos pueden requerir cirugías reconstructivas adicionales o amputación. La terapia antibiótica agresiva puede administrarse por vía oral, intravenosa o ambas. Aquellos cuya infección ha comprometido la capacidad de su cuerpo para funcionar de manera independiente pueden recibir apoyo artificial para estabilizar su condición, incluido oxígeno suplementario para facilitar la respiración cuando se dificulta la respiración.