¿Qué es la afasia progresiva primaria?

La afasia progresiva primaria es un trastorno neurológico degenerativo que afecta el lóbulo frontal o temporal del cerebro. Este trastorno causa problemas de reconocimiento de lenguaje y comunicación, generalmente comenzando con pausas frecuentes para encontrar la palabra correcta mientras habla y olvidando los nombres de cosas o palabras que expresan ciertas ideas. El trastorno generalmente culminará en una pérdida total de las habilidades de comunicación y es probable que la persona que padece este trastorno termine muda e incapaz de comunicarse verbalmente o por escrito. La afasia progresiva primaria es relativamente poco frecuente, aunque es más común en personas mayores de 60 años y puede provocar aislamiento y depresión debido a la pérdida de expresión.

Este tipo de afasia generalmente se basa en la degeneración del hemisferio izquierdo del cerebro, a menudo la región frontal. La atrofia de esta región del cerebro, a veces acompañada de cicatrices, generalmente se ve como la causa raíz de la afasia progresiva primaria. Si bien hay algunas incidencias de que la afasia progresiva primaria es genética o hereditaria, esto es extremadamente raro y generalmente solo ocurre en situaciones en las que numerosos miembros de la familia de una persona han sufrido el trastorno. Por lo general, es un trastorno sin otras causas aparentes, aunque los trastornos de aprendizaje previos, como la dislexia, son bastante comunes para aquellos que eventualmente sufren este tipo de afasia. Ambas condiciones son causadas por problemas en la misma región del cerebro.

El diagnóstico precoz de la afasia progresiva primaria proviene de conversaciones con un paciente y de dificultades observadas con el lenguaje y la expresión. Sin embargo, una vez que el trastorno ha progresado aún más, este tipo de diagnóstico puede verse obstaculizado por la naturaleza misma del trastorno. Los escáneres cerebrales de una máquina de resonancia magnética (MRI) a menudo se pueden usar para encontrar áreas dañadas del cerebro y diagnosticar adecuadamente este tipo de afasia una vez que se ha desarrollado aún más. Una vez diagnosticada, la mayoría de las personas que sufren de afasia progresiva primaria perderán la mayor parte o la totalidad de su capacidad para comunicarse de manera efectiva en unos 10 años.

Aunque las pruebas continúan, no ha habido tratamientos médicos exitosos para la afasia progresiva primaria. Algunos médicos han intentado usar medicamentos destinados a quienes padecen la enfermedad de Alzheimer para tratar el trastorno, pero aún no se han informado resultados positivos. El trastorno generalmente no afecta a otras funciones cerebrales, y las personas que sufren de afasia progresiva primaria pueden continuar cuidando de sí mismas durante algún tiempo. Sin embargo, una vez que el trastorno progresa más, pueden aislarse y deprimirse fácilmente debido a la pérdida de comunicación. Los familiares y amigos de cualquier persona que padezca este trastorno deben intentar minimizar estos problemas secundarios y mantener relaciones con quienes tienen este tipo de afasia.