¿Cuál es la conexión entre el estrés y la salud?
El estrés y la salud a menudo están vinculados a través de una connotación negativa. Ciertos tipos de estrés, como el estrés crónico o la ansiedad general, pueden contribuir a la presión arterial alta, problemas en la piel y el cabello, e incluso afecciones de salud graves, como diabetes y cáncer. Sin embargo, a veces, el estrés y la salud están vinculados positivamente, como cuando una descarga de adrenalina como resultado de cierto tipo de estrés agudo permite que alguien se desempeñe bien en el trabajo o durante los deportes. El estrés incluso puede ser necesario para la supervivencia.
El estrés agudo es un tipo de estrés a corto plazo, que puede considerarse una fuerza positiva en ciertas situaciones. Eustress, un tipo de estrés agudo, generalmente se asocia con la emoción, como el tipo de estrés experimentado durante el atletismo o la recreación intensa. Este tipo de estrés cargado de adrenalina empuja a las personas a seguir moviéndose en situaciones de alta presión y, por lo tanto, puede tener una connotación positiva con respecto a la salud humana.
El estrés de supervivencia es lo que crea la infame respuesta de "lucha o huida" en el sistema nervioso. Si bien esto puede ser un fenómeno que sustente la vida, también proporciona un ejemplo de cómo el estrés y la salud pueden ser simultáneamente positivos y negativos para la salud. A pesar de la necesidad del estrés de supervivencia, acelera significativamente la frecuencia cardíaca e inhibe la función normal del sistema digestivo para enfocar la energía del cuerpo en la tarea en cuestión. Esto aumenta la presión arterial y puede causar molestias en el tracto digestivo.
Uno de los tipos más comunes de estrés es la ansiedad. La ansiedad causa algunos de los síntomas menos graves, pero aún debilitantes, que denotan un vínculo significativo entre el estrés y la salud. Las enfermedades digestivas como las úlceras o el trastorno de reflujo ácido pueden ser causadas por la ansiedad. También puede causar asma, anemia o insomnio. Un médico puede ayudar a determinar si tales síntomas son causados por la ansiedad, o si la ansiedad que experimenta un paciente es el resultado de una enfermedad diferente en la que dichos síntomas están presentes.
El vínculo más perjudicial entre el estrés y la salud ocurre cuando hay estrés crónico. Esta dolencia es recurrente y debilitante, y puede causar o ser causada por la depresión. El estrés crónico se ha relacionado con diabetes, enfermedades cardíacas, debilidad sexual, úlceras e incluso cáncer.
Varios tipos de estrés pueden contribuir a la hipertensión arterial. El estrés agudo puede hacer que la presión arterial aumente temporalmente, pero la presión arterial alta a largo plazo es posible como resultado del estrés crónico. Cuando esto sucede, el cuerpo comienza a producir hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, a niveles más altos con gran frecuencia, y finalmente eleva sus niveles promedio. Un latido cardíaco más rápido puede denotar presión arterial alta.
A veces, el estrés, la ansiedad y la depresión causan problemas en la piel, el cabello y las uñas. La pérdida de cabello, el debilitamiento de las uñas y la transpiración que provocan piel grasa y brotes de acné pueden deberse al estrés. El estrés también puede agravar o causar psoriasis, deshidratación de la piel, ampollas febriles y dermatitis.