¿Qué debo esperar durante un examen de nervio craneal?

Durante un examen del nervio craneal, el médico llevará a cabo una serie de pruebas simples para evaluar la función de los 12 nervios craneales. Las pruebas no involucran equipos o agujas complejas y normalmente se realizan mientras está sentado en una silla. Se evaluará su sentido del olfato utilizando un aroma fuerte y se evaluará su audición con un diapasón. El médico revisará su vista, movimientos oculares y mirará la parte posterior de sus ojos a través de un instrumento óptico de mano. También se le pedirá que mueva los músculos de la cara, el cuello, los hombros y la lengua.

Antes de realizar un examen del nervio craneal, los médicos deben solicitar su consentimiento para un examen físico y deben lavarse las manos. Aunque el examen del nervio craneal se puede realizar en cualquier orden, los médicos pueden comenzar con el primer nervio craneal, el nervio olfativo, que controla el sentido del olfato. Una fuerte fragancia, como el café, se mantiene debajo de cada fosa nasal y se le preguntará si puede olerla.

En la siguiente parte del examen del nervio craneal, se puede evaluar el nervio óptico. El médico le pedirá que lea las letras en una tabla, que mire los objetos cercanos y lejanos, y que revisará sus pupilas alumbrando con una luz de lápiz en sus ojos. También se le pedirá que mire hacia adelante mientras el médico mueve un dedo en los bordes de su campo de visión para ver si puede detectarlo. Finalmente, el médico examinará la parte posterior de sus ojos con un pequeño instrumento llamado oftalmoscopio.

Varios de los nervios craneales controlan los movimientos oculares, por lo que deberá seguir los movimientos de un dedo con los ojos y decir si experimenta alguna visión doble. Parte del examen del nervio craneal evalúa el quinto nervio craneal, o trigémino, que controla la masticación de los músculos y la sensación en la cara y los ojos. Se le pedirá que apriete los dientes y mueva la mandíbula contra la presión de la mano del médico. Se aplicará algodón en la piel de la cara y se aplicará suavemente en la esquina de cada ojo. El médico debe advertirte sobre esto primero.

Los movimientos faciales están controlados por el séptimo nervio craneal facial. Para probar esto durante el examen del nervio craneal, el médico puede pedirle que levante las cejas, atornille los ojos, descubra los dientes y hinche las mejillas. Para evaluar la audición, que se relaciona con el octavo nervio craneal, sonará un diapasón y se colocará primero detrás de las orejas, luego al lado de cada oreja. El médico le preguntará cuál de estas posiciones suena más fuerte y colocará el diapasón en el centro de su frente para determinar si suena más fuerte en cualquiera de los oídos.

Para probar los nervios craneales restantes, se le pedirá que saque la lengua, diga "aah" y se encoja de hombros y gire la cabeza contra la presión de las manos del médico. Si se encuentra algún problema, el médico puede desear realizar un examen neurológico más detallado. Es posible que lo deriven a otros procedimientos y pruebas de neurología, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.