¿Qué debo esperar durante un examen rectal?

Los médicos pueden tener que examinar el recto y el ano por una variedad de razones. Oficialmente llamado examen digital rectal (DRE), esta prueba puede dar una indicación superficial de si ciertos problemas médicos pueden necesitar una mirada más cercana con una luz y una cámara. El examen implica la inserción de un dedo índice enguantado en el recto durante aproximadamente un minuto, durante el cual el paciente puede estar en una de varias posiciones. Un examen rectal ayuda a inspeccionar el tejido e identificar cualquier crecimiento potencial o áreas de inflamación.

Un examen rectal se puede realizar en algunas posiciones. Para una mujer, puede realizarse junto con un examen ginecológico más amplio, con la paciente acostada boca arriba y con las piernas abiertas y unidas a los estribos. De lo contrario, un médico puede pedirle a un paciente que se incline sobre el lado de la mesa de examen. Otra posición común es con el paciente acostado de lado y tirando de su pierna superior hacia el pecho.

Una variedad de síntomas podría llevar a un médico a realizar un examen rectal, o ninguno en absoluto. Durante un examen de detección de cáncer de próstata, útero u ovario, el recto ofrece el mejor ángulo para que los médicos identifiquen crecimientos y otras anormalidades. Sin embargo, cuando los pacientes se quejan de síntomas como dolor excesivo, trastornos digestivos o sangrado rectal, los médicos pueden realizar una prueba digital rápida para determinar si la fuente del problema radica en las hemorroides o pólipos en el recto cerca del ano. A menudo, este examen implicará la palpación de tejidos y una verificación de tumores en los órganos principales.

Si no se identifica la causa del dolor o sangrado durante un examen rectal, los médicos pueden usar equipos más exigentes para identificar al culpable. Se puede realizar una sigmoidoscopia para inspeccionar la parte inferior del intestino grueso o el recto con una cámara iluminada y eliminar la mayoría de los crecimientos que se encuentran. Las colonoscopias se pueden usar para inspeccionar y limpiar todo el intestino grueso o el colon. Una vez extirpado, cualquier tumor sospechoso, pólipos u otros crecimientos se examinan de forma rutinaria para detectar malignidad.

Estas dos últimas pruebas requieren preparación previa, principalmente una dieta líquida de uno a tres días para despejar el camino hacia el equipo y revelar mejor el tejido anormal. Sin embargo, un examen rectal no requiere preparación previa. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica recomienda que los pacientes informen a los médicos sobre cualquier inflamación antes de tiempo, para que él o ella puedan evitar las áreas sensibles. Sin embargo, es de esperar alguna molestia.