¿Qué debo esperar de una resonancia magnética de la columna vertebral?
En un estudio de resonancia magnética (IRM) de la columna vertebral, se utilizará un equipo médico para obtener una serie de imágenes de la columna vertebral de un paciente para recopilar información sobre una afección espinal. Durante el estudio, el paciente deberá permanecer muy quieto dentro de un espacio confinado dentro de la máquina de resonancia magnética. El entorno puede ser ruidoso, aunque generalmente se proporcionan auriculares para proteger los oídos del paciente. Una vez finalizado el escaneo, las imágenes se leerán y se usarán para desarrollar un plan de tratamiento para el paciente.
Los médicos pueden recomendar una resonancia magnética de la columna cuando un paciente presenta dolor de espalda o signos de problemas con los nervios espinales, como sensación anormal o pérdida de la sensación. Esta prueba también se puede solicitar a personas que han sufrido un traumatismo en la columna, ya que los médicos pueden estar preocupados por las lesiones de la médula espinal. Las personas a menudo reciben IRM de columna después de accidentes automovilísticos y caídas graves, por ejemplo, a veces incluso si no hay síntomas obvios de daño en la columna, por razones de seguridad.
Para prepararse para una resonancia magnética de la columna vertebral, se le pedirá al paciente que se ponga una bata de hospital y que se quite todas las joyas. Los objetos metálicos no son seguros dentro y alrededor de una máquina de resonancia magnética, y los pacientes que han tenido algún tipo de cirugía de implante deben alertar al técnico. El paciente también puede recibir otros estudios de imágenes aproximadamente al mismo tiempo si un médico desea recopilar información adicional, como una radiografía simple para visualizar la columna vertebral.
En algunos casos, una resonancia magnética de la columna requiere el uso de un medio de contraste. El contraste ayudará a resaltar ciertas estructuras en la imagen, haciéndola más nítida y fácil de leer e iluminando potencialmente cosas que de otra manera no serían visibles. En una resonancia magnética de la columna vertebral con contraste, se inyectará al paciente el agente de contraste antes de que comience la prueba y deberá esperar mientras circula. Existe un pequeño riesgo de experimentar una reacción alérgica al contraste, y los pacientes deben alertar a sus médicos si tienen alguna alergia.
Durante la prueba en sí, el paciente se acuesta en una mesa que se introduce en la máquina de resonancia magnética. A menudo se proporcionan almohadillas y mantas para mayor comodidad, y algunas instalaciones reproducen música para ayudar a los pacientes a relajarse durante la exploración. El período de tiempo necesario para una resonancia magnética de la columna varía, dependiendo de la cantidad de imágenes de la columna, y los pacientes que están preocupados por la claustrofobia pueden tener acceso a medicamentos contra la ansiedad para mantener la calma durante la exploración.