¿Qué debo esperar del examen de próstata?
El examen de próstata consiste en evaluar a un hombre para detectar signos de cáncer de próstata, una enfermedad que ataca la próstata en algunos hombres. Si se somete a un examen de próstata, es probable que se realice un análisis de sangre de antígeno prostático específico (PSA) o un examen rectal digital (DRE). Si una o ambas de estas pruebas son positivas, también puede someterse a un procedimiento más invasivo llamado biopsia de próstata. Estas evaluaciones generalmente se realizan en el consultorio de un médico.
Una prueba de PSA mide el PSA del paciente, que es una proteína generada por la próstata del paciente y descargada en el torrente sanguíneo del paciente. Si un paciente desarrolla cáncer de próstata, generalmente se descargan grandes cantidades de PSA en su torrente sanguíneo. Cuando las cantidades de PSA alcanzan un cierto nivel, pueden recogerse mediante un análisis de sangre de PSA.
Durante un examen de sangre de PSA, un profesional de la salud generalmente extrae una pequeña cantidad de sangre de la vena del paciente. Esta muestra de sangre se mide para determinar la cantidad de PSA en la sangre del paciente. Si un paciente da positivo, lo que significa que tiene un alto nivel de PSA, puede tener cáncer de próstata. Sin embargo, este no es el caso automáticamente. Los altos niveles de PSA también pueden indicar que existen otras condiciones médicas, como la hiperplasia prostática benigna o la prostatitis.
Por lo general, un paciente que tiene pruebas positivas de PSA puede esperar repetir la prueba. Antes de repetir la prueba, algunos médicos pueden optar por tratar cualquier infección en la próstata. Muchos médicos recomiendan evitar la eyaculación o andar en bicicleta durante al menos 48 horas antes de tomar una segunda prueba de PSA. Es posible que un médico también desee realizar un examen de próstata DRE o una biopsia de próstata en un paciente que tenga resultados positivos de la prueba de PSA.
Un examen de próstata DRE es generalmente más invasivo que una prueba de PSA. Durante un examen de DRE, un médico generalmente coloca su dedo enguantado y lubricado en el recto del paciente para sentir la próstata. Luego se inspecciona la próstata para detectar cualquier síntoma anormal, como tamaño o forma irregular o una textura que es grumosa o dura.
Una biopsia de próstata a menudo se usa como seguimiento de un examen de próstata positivo de PSA o DRE. Durante una biopsia de próstata, un médico toma una muestra de tejido de la glándula prostática del paciente con una aguja delgada. Por lo general, se prescribe un anestésico para una biopsia de próstata, que se realiza a través del perineo o el recto. A menudo se requiere que un paciente tome un enema antes de someterse a una biopsia de próstata rectal. Después del procedimiento, los pacientes a menudo están adoloridos y pueden ver sangre en la orina, las heces o el semen durante algunas semanas.