¿Quién es más susceptible a la listeria?

Las mujeres embarazadas, los fetos y los recién nacidos se encuentran entre los más susceptibles a la listeria. Las personas con VIH, SIDA, cáncer y otras enfermedades o afecciones subyacentes que han debilitado el sistema inmunitario también corren el riesgo de infección. Las personas mayores también tienen más probabilidades de contraer listeria que el resto de la población.

Listeria monocytogenes, también conocida como listeriosis y más comúnmente conocida simplemente como listeria, puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero afecta más comúnmente a aquellos con sistemas inmunes comprometidos. En la mayoría de los casos, la infección enferma gravemente a una persona, pero muchas se recuperan con un tratamiento con antibióticos. Sin embargo, varias personas infectadas con listeriosis nunca se recuperan y eventualmente mueren a causa de la infección.

Como una bacteria que se encuentra en el suelo y el agua, la listeriosis finalmente ingresa a los alimentos que están expuestos a estos elementos infectados. Luego ingresa al cuerpo cuando se comen estos alimentos. Si bien la listeriosis se encuentra en los alimentos crudos o poco cocidos, también se puede encontrar en los alimentos cocinados una vez que las fuentes infectadas se dejan enfriar naturalmente después de la cocción o se han enfriado por refrigeración. Los recién nacidos también pueden infectarse con listeriosis al nacer si la madre sufrió una infección durante el embarazo.

Los síntomas de la listeria incluyen molestias gastrointestinales extremas, dolores corporales, fiebre y dolor de cabeza. Los síntomas también pueden incluir rigidez en el cuello, confusión mental, convulsiones y mareos. En mujeres embarazadas, la listeriosis puede causar aborto espontáneo o muerte fetal. Si bien la infección puede causar síntomas molestos en las mujeres embarazadas, y muchas mujeres sobreviven a la enfermedad con un tratamiento médico adecuado, desafortunadamente tiene un efecto devastador en los niños no nacidos, ya que muchas no sobreviven incluso con una intervención médica oportuna. Además de los síntomas comunes encontrados en otros pacientes, algunos de los síntomas presentes en las infecciones neonatales incluyen dificultad respiratoria, meningitis, sepsis e ictericia.

Cuando las personas infectadas reciben tratamiento médico para la listeria en su inicio más temprano, muchas sobreviven a la enfermedad y experimentan una recuperación completa. Sin embargo, aquellos que no reciben tratamiento para la listeriosis experimentan un empeoramiento de los síntomas y finalmente mueren a causa de la infección. Sin embargo, incluso con un tratamiento agresivo para la listeriosis, los individuos con sistemas inmunes debilitados previos corren el riesgo de morir.

Los casos sospechosos de listeria se diagnostican médicamente después de la prueba de sangre o líquido cefalorraquídeo. Luego, los médicos suelen recetar el tratamiento intravenoso de listeria monocytogenes en un esfuerzo por matar agresivamente las bacterias en el cuerpo de una persona. Los antibióticos, como la penicilina y la amoxicilina, se encuentran entre los más utilizados para combatir una infección por listeriosis.