¿Por qué la gente rechina los dientes?
Bruxismo es el término médico utilizado para referirse a personas que habitualmente rechinan los dientes o aprietan la mandíbula. Sin embargo, la mayoría de los "bruxers" desconocen por completo el hecho de que rechinan los dientes simplemente porque lo hacen mientras duermen por la noche. De hecho, el comportamiento generalmente sale a la luz después de ser observado por un compañero de sueño u otro miembro del hogar. Hay indicios reveladores que un dentista puede notar al inspeccionar la boca, como el desgaste anormal de los dientes.
Hay muchas razones para explicar por qué una persona puede rechinar los dientes. Sin embargo, parece que el estrés y la ansiedad son los principales culpables. Muchas personas resuelven sus frustraciones trabajando la mandíbula mientras duermen, tal vez en respuesta a un sueño o en un intento de modelar una conversación mantenida más temprano en el día. De hecho, las personas que tienden a hablar mientras duermen también pueden ser propensas a rechinar los dientes.
La segunda razón más común para rechinar los dientes es tener una mordida anormal. Esta situación podría atribuirse a dientes torcidos o faltantes, o incluso a una cavidad o absceso activo. Los aparatos dentales también pueden desempeñar un papel. Por ejemplo, usar dentaduras postizas completas o parciales en la cama puede causar irritación menor que se resuelve con el rechinar de dientes.
Ciertas condiciones médicas también pueden crear una necesidad de rechinar los dientes mientras duerme. Por ejemplo, los estudios han demostrado que el bruxismo es más común en personas que sufren de apnea del sueño. Los movimientos involuntarios experimentados con la enfermedad de Parkinson también pueden contribuir a esta afección. Los estudios también han demostrado que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) tomados para la depresión también pueden provocar movimientos involuntarios, ya que estimulan el sistema nervioso central. Además, consumir alcohol o cafeína antes de retirarse también puede fomentar la actividad muscular aleatoria.
Finalmente, la posición del sueño puede ser la raíz del problema. Las personas que duermen boca abajo o de lado son más propensas a rechinar los dientes que los que duermen de espaldas. Por lo tanto, simplemente cambiar de posición o incluso moverse al otro lado del colchón puede ayudar a poner el bruxismo en la cama.
Obviamente, el rechinar de dientes no es un hábito particularmente atractivo o deseable. Para empeorar las cosas, esta actividad puede causar un daño significativo a los dientes. Además de desgastarlos, puede promover la pérdida ósea y eventualmente provocar la caída de los dientes. El bruxismo también puede conducir a afecciones secundarias, como el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM) o los trastornos del dolor miofacial (MPD). En casos raros, incluso puede conducir a una pérdida auditiva permanente.
Las técnicas de reducción del estrés, como la meditación, pueden ayudar a combatir el rechinar de dientes durante la noche. Para algunas personas, la terapia cognitiva conductual es útil. Otros responden mejor a los dispositivos de supresión de cierre. Sin embargo, si bien puede ser tentador salir corriendo para una guardia nocturna de venta libre, no lo haga. Una guardia nocturna mal ajustada puede causar más daño que bien. Si se necesita un guardia nocturno, lo mejor sería visitar a un dentista para obtener un ajuste personalizado.