¿Por qué algunas personas se sonrojan?

Si bien Charles Darwin una vez denominó sonrojarse "la expresión más peculiar y más humana de todas", los científicos aún no han descubierto qué causa exactamente que algunas personas se sonrojen.

Si bien el rubor a menudo se confunde con el rubor, los dos problemas tienen diferencias muy distintas. El enrojecimiento generalmente se extiende sobre más de la cara y hacia el cuello y la parte superior del pecho. También suele tener una causa física identificable, como rosácea, menopausia, síndrome carcinoide o una reacción negativa a ciertos tipos de medicamentos recetados. En comparación, el rubor se limita a las mejillas y se desencadena por vergüenza o ansiedad.

Desde un punto de vista fisiológico, el enrojecimiento ocurre en la cara porque, por milímetro cuadrado, la piel facial tiene más asas capilares, así como más vasos por unidad de volumen que otras partes del cuerpo. Además, los vasos sanguíneos de las mejillas tienden a tener un diámetro más ancho y están más cerca de la superficie de la piel. El líquido en el tejido de las mejillas no tiende a oscurecer los vasos sanguíneos tanto como en otras partes del cuerpo. Cuando el cuerpo se enfrenta al estrés, las respuestas de "lucha o huida" se activan y liberan la adrenalina adicional que estimula el sistema nervioso simpático para causar enrojecimiento facial.

Muchos tipos diferentes de personas experimentan problemas con el sonrojo, pero la condición es más evidente en aquellos con tez muy pálida. Aunque las mujeres tienden a sonrojarse con más frecuencia que los hombres, también son mejores para encubrir su problema con una aplicación de maquillaje hábil. Estadísticamente, los adolescentes se sonrojan con más frecuencia que los adultos, pero los científicos no están seguros de si esto es causado por los cambios hormonales de la pubertad o la falta de mecanismos de afrontamiento adecuados para situaciones estresantes.

Si bien muchas personas se sonrojan en algún momento de sus vidas, la condición puede causar serios problemas de estilo de vida para ciertas personas. Las personas que se sonrojan regularmente pueden sentirse tan avergonzadas por su problema que evitan posibles desencadenantes, como conocer gente nueva, hablar frente a grupos grandes o probar nuevas actividades. Se dice que las personas que modifican sus actividades diarias por temor a sonrojarse sufren de eritrofobia, un término que literalmente significa "miedo al enrojecimiento". Las personas con eritrofobia experimentarán síntomas como sequedad de boca, náuseas, dificultad para respirar, mareos, palpitaciones cardíacas o sudoración excesiva cuando se enfrentan a una situación que les ha provocado un sonrojo intenso en el pasado. Dado que la eritrofobia está relacionada con el trastorno de ansiedad social, la afección generalmente se trata de la misma manera.

Algunas personas incluso sufren de un trastorno conocido como eritema craneofacial idiopático , que hace que se sonrojen con poca o ninguna provocación. Esta afección generalmente se trata con terapia cognitiva conductual, aunque los casos más extremos pueden a veces ser ayudados por un procedimiento quirúrgico llamado simpaticotomía transtorácica endoscópica, en el que ciertas partes del tronco del nervio simpático se queman, extirpan o cortan para evitar el reflejo del rubor. .