¿Por qué el cuerpo produce moco?
El cuerpo produce moco porque la sustancia exhibe características que lo ayudan a prevenir y combatir infecciones. El cuerpo también lo usa como catalizador para ciertas funciones reproductivas y como lubricante. El líquido a base de agua contiene carbohidratos, sales y proteínas, todos necesarios para múltiples sistemas de órganos. Las proteínas primarias están encapsuladas en una sustancia azucarada que les permite absorber grandes cantidades de agua, lo que produce las propiedades hidratantes del moco de las que depende el cuerpo para la homeostasis. Algunas proteínas son anticuerpos que activan el sistema inmunitario del cuerpo cuando se detecta un invasor extraño. Otras proteínas son enzimas antisépticas que matan al invasor tan pronto como entra en contacto con la flema.
El cuerpo promedio produce más de 4 tazas (1 litro) de moco todos los días. La mayor parte es producida por el sistema respiratorio, donde sirve para varios propósitos. A medida que el aire ingresa a los conductos nasales, el moco atrapa partículas más grandes que obstruirían las vías respiratorias estrechas. Si alguna de las partículas que queda atrapada en la flema es patógena, las propiedades antisépticas y antibióticas actúan para matar las bacterias, virus u hongos. También ayuda a hidratar el aire inhalado, lo que evita que las membranas dentro del cuerpo se sequen debido a la respiración.
El moco también funciona como el lubricante más abundante del cuerpo. Después de que las partículas quedan atrapadas durante la respiración, el cuerpo impulsa la sustancia lubricada, a través de pequeños pelos móviles llamados cilios, hacia el estómago. En el estómago, el ácido puede completar el proceso de matar cualquier patógeno que pueda infectar células sanas. Las células dentro del sistema digestivo también producen una gran cantidad de moco que se usa como lubricante para ayudar a impulsar los alimentos a través del esófago. El revestimiento del estómago también requiere una capa de lubricante, porque si bien el ácido es útil para matar las partículas infecciosas, también eliminará las células que forman el revestimiento si no está adecuadamente protegido.
El sistema reproductor femenino depende de la mucosidad para ayudar a regular su ciclo. Durante la ovulación, la sustancia producida es clara y líquida. El lubricante acuoso es propicio para la recepción de esperma y la fertilización. Después de la ovulación, se vuelve más espesa, y esta sustancia, que también contiene más proteínas antibióticas, puede evitar que los espermatozoides viajen más allá de la vagina, evitando la fertilización. El sistema reproductor masculino lo produce junto con el semen a través de las vesículas seminales, y este moco contiene carbohidratos y azúcares que nutren los espermatozoides durante su ciclo de vida.