¿Por qué es peligrosa la exposición al plomo?

La exposición al plomo es peligrosa porque este metal pesado es una toxina que puede causar graves problemas de salud y la muerte a altos niveles de exposición. Los humanos han estado trabajando con plomo durante siglos y al mismo tiempo se han envenenado con plomo debido a la falta de comprensión sobre los riesgos de exposición al plomo. Si bien el plomo ha sido reconocido como peligroso durante bastante tiempo, fue solo en el siglo XX que el problema se entendió completamente, y las personas comenzaron a tomar medidas para reducir la exposición al plomo por seguridad.

Uno de los problemas más graves asociados con la exposición al plomo es el daño neurológico. El plomo puede causar que las personas experimenten convulsiones, falta de control muscular y muchos otros problemas neurológicos, y el daño puede ser acumulativo, lo que significa que una vez que el plomo comience a acumularse en el cuerpo, el paciente experimentará problemas más graves. El plomo también es duro para el hígado y los riñones, ya que estos órganos intentarán procesar la toxina y eliminarla del cuerpo, y el metal puede provocar anomalías reproductivas y afecciones cardíacas graves.

Para los niños, la exposición al plomo es especialmente peligrosa, porque sus cuerpos aún se están desarrollando y el metal puede causar serios problemas de desarrollo. El inicio de la intoxicación por plomo puede ser lento, por lo que los padres pueden no darse cuenta de lo que está sucediendo hasta que un niño haya acumulado daños significativos como resultado de la exposición al plomo. Los adultos y las mascotas también están en riesgo.

Las personas pueden estar expuestas al plomo de varias maneras. Muchos adultos experimentan exposición ocupacional causada por las industrias en las que trabajan, inhalando polvo de plomo o consumiendo plomo por accidente en lugares de trabajo mal controlados. Los niños pueden contagiarse de plomo con juguetes con pintura con plomo o viviendo en casas con pintura con plomo. La pintura puede astillarse o desprenderse, contribuyendo con polvo de plomo al aire, y también se puede encontrar en el aire y el suelo alrededor de una casa. El plomo también se encuentra en tuberías viejas, joyas y una amplia variedad de otros materiales que las personas manejan y usan de manera rutinaria.

Las personas deben tratar de minimizar la exposición al plomo tanto como sea posible trabajando en entornos seguros y desechando la pintura vieja, los productos químicos y otras fuentes potenciales de toxinas de manera responsable. Las pruebas de niveles de plomo están disponibles en muchos hospitales y clínicas, para las personas que están preocupadas por la exposición. A niveles bajos, eliminar la fuente de exposición y complementar la dieta con hierro y calcio puede ayudar a reducir los síntomas. Los altos niveles de exposición al plomo requerirán un tratamiento más agresivo, como la terapia de quelación, en la cual el plomo se elimina de la sangre con el uso de un químico que se une a él.