¿Son Internet y la World Wide Web lo mismo?

Internet y la World Wide Web (WWW o Web) no son lo mismo, aunque están relacionados. Internet abarca la Web, pero también abarca otros protocolos en línea además de la Web. En términos básicos, la diferencia es que el primero es un sistema masivo de redes internacionales conectadas, mientras que el segundo es un tipo de servicio disponible dentro de esa red.

Internet comenzó como un proyecto de Defensa de los EE. UU. En 1973. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) creía que una red redundante, no centralizada e internacional de computadoras podría ser vital para transmitir información en caso de un desastre nuclear u otro evento cataclísmico . ARPA desarrolló la "tecnología de paquetes" o la capacidad de enviar datos a través de la red dividiéndolos en paquetes de datos discretos, dirigidos a una máquina única en la red. Los paquetes toman varias rutas a través de la red, luego se vuelven a ensamblar en la dirección de destino.

El lenguaje común utilizado para realizar la tarea de enviar paquetes de datos a través de Internet se denomina protocolo. Los diferentes servicios tienen diferentes idiomas o protocolos. Esta es otra diferencia: Internet admite muchos protocolos, mientras que WWW es solo uno de los muchos admitidos.

A lo largo de la década de 1980, Internet creció con un gran apoyo del gobierno de los Estados Unidos. Esto condujo a implementaciones públicas y comerciales de los muchos idiomas desarrollados para su uso en Internet. Pero no fue sino hasta 1990 que Internet y la World Wide Web comenzaron a hablarse al mismo tiempo, aunque su concepción surgió mucho antes.

Según los informes, Sir Tim Berners-Lee, un destacado pionero de la informática, se sintió frustrado cuando tuvo que acceder a varias máquinas diferentes para recopilar datos de programación, números de teléfono y otros materiales que necesitaba a diario. Imaginó un protocolo de hipertexto que podría ejecutarse en máquinas fácilmente disponibles en Internet, que proporcionaría un fácil acceso a los materiales para los investigadores. Aunque conceptualizó y propuso este proyecto por primera vez en 1980, su realización se produjo unos diez años después. Hoy, a Tim Berners-Lee se le atribuye la notable distinción de crear la Web, e Internet y la World Wide Web son términos que se han usado indistintamente desde entonces, aunque de manera incorrecta.

Además de la Web, Internet también abarca más de 100 otros protocolos o idiomas para ejecutar servicios. Algunos de estos incluyen el sistema de correo electrónico del Protocolo de la Oficina de Correos (POP); Grupos de noticias de la red de usuarios (USENET); mensajería instantánea (IM); telnet; protocolo de transferencia de archivos (FTP); y Internet Relay Chat (IRC). Aunque la mayoría de las personas no se opondrán a un compañero de surf usando los dos términos indistintamente, es bueno saber la diferencia.

Lo único que Internet y la World Wide Web tienen en común es que han revolucionado el mundo. La forma en que nos comunicamos, trabajamos, aprendemos, compramos y jugamos se ha visto significativamente afectada por ambos. Quizás lo más sorprendente es que han existido durante un período de tiempo tan corto, pero están intrínsecamente arraigados tan profundamente en nuestra sociedad que apenas podemos imaginar un tiempo sin ellos. Gracias a ambos, la vida se ha vuelto más fácil en muchos sentidos, las personas están interconectadas como nunca antes y las oportunidades creativas son prácticamente ilimitadas.