¿Cómo borro un disco duro?

Llega un momento en la vida de la mayoría de las computadoras cuando el usuario enfrenta la necesidad de borrar un disco duro, y en algunos casos es necesario asegurarse de que el disco se borre por completo. Esto puede ocurrir al regalar una computadora, cuando desea asegurarse de que el nuevo usuario no tendrá acceso a sus archivos. También puede ocurrir al reciclar una computadora vieja o un disco duro, para garantizar que nadie pueda acceder a documentos confidenciales. O puede ocurrir en un entorno empresarial, cuando un empleado se va y un nuevo empleado toma su lugar, para proteger la privacidad tanto del empleado como de la empresa.

Cualquiera sea la razón, es relativamente fácil borrar un disco duro por completo, pero se necesitan algunas herramientas especiales para asegurarse de que los datos que ha eliminado no se puedan recuperar. Para entender por qué, primero es importante comprender cómo funcionan los discos duros y, lo más importante, cómo funciona la clave de eliminación o la papelera de reciclaje en su computadora. Muchas personas piensan que al mover un archivo a la papelera y borrarlo, lo han borrado por completo, pero de hecho se necesita un poco más que eso para borrar un disco duro o algo de él.

Los discos duros consisten en muchos datos, que se marcan de diferentes maneras. Los archivos accesibles están marcados en el disco duro como espacio que se está utilizando, y esto significa que cuando se crean nuevos archivos o se cambian archivos existentes, ninguno de estos archivos se sobrescribirá accidentalmente. Cuando mueve un archivo a la papelera o papelera de reciclaje y lo vacía, le dice a la computadora que cambie la forma en que se marca ese espacio en el disco duro. Los datos no se eliminan realmente, pero en el futuro los datos nuevos pueden sobrescribirlos. Sin embargo, si no se sobrescribe ningún dato, se puede recuperar con bastante facilidad utilizando un software especial. Incluso si se sobrescriben partes de los archivos, a menudo se pueden recuperar suficientes datos para volver a ensamblar grandes partes de los documentos.

Por lo tanto, para borrar completamente un disco duro, no solo debe marcar las secciones en el disco duro como las que se pueden sobrescribir, sino que debe sobrescribirlas por completo. Una forma de hacerlo, sin herramientas especiales, es utilizar las utilidades de disco integradas en Windows, Mac OSX o Linux, para formatear el disco duro. Aunque no está completo, un formato completo sobrescribirá en gran medida todo, asegurando un nivel justo de borrado. A menudo, esto es suficiente para las personas que solo quieren pasar sus computadoras a organizaciones benéficas, a un amigo o para reciclarlas, y no tienen ningún documento realmente confidencial.

Sin embargo, para las empresas o los empleados del gobierno, puede ser importante asegurarse de que cuando se borra un disco duro, este se borra incluso ante intentos dedicados de recuperar los datos. Para hacer esto, necesitará un software especial, conocido como un programa de volcado de datos o un programa de borrado de disco. Este programa sobrescribirá todo el disco duro una y otra vez con datos completamente aleatorios, asegurando que no quede casi nada del original. Los diferentes programas y estándares difieren en sus grados de integridad, que van desde formas de mediana a alta seguridad. El estándar más común, utilizado por el gobierno de EE. UU., Es el estándar DoD 5220.22-M, que se sobrescribe tres veces, primero inscribiendo 1s en cada bit de la unidad, luego 0s en cada bit, y finalmente un código gubernamental de 246.