¿Cómo protejo a mis hijos de un depredador de Internet?

Internet ciertamente ha generado toneladas de nuevas formas para que los niños busquen información o se entretengan. Sin embargo, también se ha relacionado con el aumento del depredador de Internet, que es una persona o personas que intentarían dañar a los niños en línea o en persona. Es muy importante que los padres, maestros y otros cuidadores descubran cómo proteger a los niños de estos depredadores.

Quizás una de las cosas más fáciles que puede hacer un depredador de Internet es aprovechar el hecho de que los niños tienden a saber más sobre estar en línea que sus padres. Si los niños tienen acceso en línea en el hogar, la escuela o incluso en la biblioteca, los padres deben compartir la misma cantidad de conocimiento. Algunas cosas que los padres deben saber hacer son aprender a bloquear mensajes personales e instalar software de bloqueo. Los padres también deben saber a dónde van los niños cuando están en línea, y no esperar que los sitios amigables para los niños siempre sean completamente seguros, o que si un historial de Internet no muestra actividad, los niños no han estado navegando por todas partes.

En primer lugar, la mayoría de los niños aprenden fácilmente cómo borrar el historial en su navegador web. Si se borra el historial, debe suponer que los niños han estado donde no deberían. No permita la navegación que implique la limpieza del navegador web, y verifique este navegador periódicamente para asegurarse de que todos los sitios que visita un niño estén registrados. Visite los sitios para asegurarse de que no sean potencialmente peligrosos.

Es probable que un depredador de Internet se aproveche de los niños que publican una gran cantidad de información en línea. A pesar de que es genial tener páginas de MySpace® o Facebook®, los niños probablemente deberían evitar tenerlas, ya que publican imágenes y pueden publicar de manera indiscriminada información que podría mostrar su ubicación. Los niños que usan Internet también deben aceptar nunca entrar en un chat privado con alguien que no conocen, incluso si creen que conocen a esa persona. Al igual que los depredadores en el mundo exterior, un depredador de Internet hará todo lo que pueda para hacer que un niño le guste o renunciar a la información de localización. También se les debe advertir a los niños que nunca deben hablar sobre su edad, género o ubicación, incluso si creen que esta información le está yendo a alguien que conocen. Incluso información aparentemente inocente, como el nombre de su equipo de fútbol o de su escuela, puede proporcionarle a un depredador de internet suficiente información para encontrarlos.

Probablemente, la forma más importante en que un niño puede evitar a un depredador de Internet es usar computadoras solo frente a los padres o educadores. Nunca se les debe permitir estar en línea cuando no pueden ser supervisados, y una condición del uso de Internet debe ser que los niños entiendan que esto no es privado. Los padres deben poder mirar por encima del hombro de cualquier niño que use Internet y hacer todas las preguntas que quieran. En general, esto significa que los niños no deben tener computadoras en su habitación u otras áreas privadas de la casa. Puede parecer difícil para los padres ser los "malos" a este respecto, y los padres probablemente recibirán algunas quejas de los niños. Estas quejas son un pequeño precio a pagar por mantener a los niños seguros en línea.

Los padres también deben reservarse el derecho de cerrar la comunicación con cualquier otro usuario que parezca estar actuando de manera extraña o desagradable. Las preguntas sobre la ubicación o el género deben verse con sospecha, y los niños deben obtener que los padres tienen el derecho de finalizar el contacto con otro usuario. Otros signos de que un niño puede estar en contacto con un depredador de Internet incluyen que el niño mencione los nombres de adultos o adolescentes que el padre no conoce, o de intentar conectarse en línea en privado. Mantenga abierta la línea de comunicación con los niños con respecto al uso de Internet, y hágales saber que esto es un privilegio y no un derecho, y que los niños deben actuar de manera responsable y dentro de las pautas de seguridad para conservar este privilegio.