¿Existe tal cosa como las descargas gratuitas de música?
Con la popularidad de los reproductores de audio portátiles, el interés en las descargas de música gratuitas es comprensiblemente alto. Si bien algunos artistas más nuevos aceptan descargas de música gratuitas, la mayoría de las veces los artistas establecidos no regalan su música. Por lo tanto, las descargas gratuitas en Internet normalmente se relegan a los artistas que buscan exposición. El método principal utilizado para adquirir descargas de música gratuitas de artistas conocidos es a través de programas de intercambio de redes punto a punto (P2P). Sin embargo, hay una trampa legal.
Los programas punto a punto permiten a los usuarios conectarse entre sí creando una red de cientos de miles de participantes. Usando el software provisto, los usuarios buscan en otras computadoras las canciones de su elección y las descargan a voluntad. Al descargar una canción, un usuario en realidad la descarga de uno o más usuarios, no de una compañía que suministra la canción. Cuantos más usuarios suministren la canción, más rápida será la descarga. Dado que este método permite a los participantes descargar cualquier cosa que otros usuarios compartan, es una forma muy efectiva de expandir la colección de música de forma gratuita. Desafortunadamente, este método se usa a menudo para obtener descargas gratuitas de música ilegalmente.
La gran mayoría de las canciones descargadas son propiedad de artistas que no han acordado ofrecer su música protegida legalmente de forma gratuita. El artista no recibe ninguna compensación por las descargas gratuitas de música, y muchos, si no la mayoría de los artistas y etiquetas, consideran que compartir P2P equivale a robar. No es sorprendente, entonces, que las descargas gratuitas de música P2P hayan creado un alboroto legal.
En noviembre de 1997, se aprobó la Ley de No Robo Electrónico. Esta ley penaliza las descargas ilegales incluso en los casos en que no hay ganancia financiera. Desde entonces, la RIAA (Asociación de la Industria de Grabación de América) ha buscado enérgicamente enjuiciar a muchas personas declaradas culpables de compartir archivos.
Las descargas de música gratuitas han sido ampliamente disputadas en ambos lados. Descargar el trabajo de un artista en redes P2P sin el consentimiento del artista o la etiqueta puede ocasionar daños monetarios o tiempo en prisión. Si bien las redes para compartir archivos son gratuitas, cada usuario debe decidir si quiere arriesgarse a estas consecuencias para descargar muchas de las canciones populares de hoy de forma gratuita.