¿Qué es la ergonomía informática?

La ergonomía informática abarca las ciencias involucradas con el uso seguro y eficiente de los equipos informáticos. En el siglo XXI, muchos trabajos implican largos períodos de trabajo con monitores de computadora, teclados y otros dispositivos de entrada. El mal uso de estos dispositivos durante períodos prolongados puede provocar lesiones por estrés repetitivo (RSI) y otros problemas de salud para los trabajadores, así como una menor eficiencia para los empleadores. La ergonomía de la computadora busca remediar estos problemas mediante la ingeniería de equipos informáticos para satisfacer las necesidades del usuario en lugar de obligarlo a cumplir con el diseño de la computadora.

El diseño ergonómico ha sido objeto de estudio durante siglos, pero el término ergonomía en sí fue acuñado en la década de 1940. La Revolución Industrial de 1800 y la introducción de la línea de ensamblaje a principios de 1900 contribuyeron a un nuevo tipo de ambiente de trabajo. Los trabajadores podían producir en masa grandes cantidades de artículos rápidamente, pero pronto se descubrió que el mal diseño del lugar de trabajo contribuía a la ineficiencia y a los problemas de salud de los trabajadores. La ergonomía, aunque no siempre se conoce con ese nombre, significaba que los trabajadores podían producir artículos más rápido y mejor, y una mejor salud de los trabajadores reducía la necesidad de reemplazar y capacitar a los empleados.

A fines del siglo XX, una revolución tecnológica similar creó millones de empleos relacionados con la informática en todo el mundo. A medida que las computadoras se volvieron eficientes y asequibles, estos sistemas fueron llevados a las oficinas para reemplazar la tecnología más antigua, como las máquinas de escribir. A menudo, las computadoras se colocaron en viejos ritmos de trabajo que de otro modo no se modificaron. Pronto, los trabajadores se quejaron de problemas de salud como fatiga visual y problemas de espalda o cuello. El síndrome del túnel carpiano, un trastorno nervioso que afecta la muñeca y la mano, se generalizó debido al uso constante de teclados y ratones de computadora.

El campo de la ergonomía informática intenta combatir estos problemas con estudios científicos para mejorar los equipos y los lugares de trabajo. Los expertos en ergonomía de la computadora recomiendan, por ejemplo, que la pantalla de una computadora esté al nivel de los ojos del trabajador, colocada aproximadamente a la longitud del brazo para una lectura cómoda y en ángulo hacia atrás para reducir el resplandor de las fuentes de luz. El teclado debe estar centrado frente al usuario y colocado a nivel del codo o por debajo. El mouse debe estar en una posición similar, y la mano del usuario debe descansar allí solo cuando el mouse está en uso. De hecho, los descansos cortos frecuentes con el mouse y el teclado pueden reducir la posibilidad de RSI, especialmente cuando se combinan con ejercicios de estiramiento regulares.

Algunos equipos informáticos han sido diseñados teniendo en cuenta la ergonomía informática. El teclado ergonómico tiene una superficie en ángulo junto a una almohadilla acolchada, lo que brinda a las muñecas del usuario un ángulo más natural y relajado para reducir la posibilidad de síndrome del túnel carpiano. Un mouse ergonómico también está construido para permitir una posición más natural para la muñeca y la mano; Un diseño tiene forma de bolígrafo, lo que elimina la necesidad de colocar la muñeca plana contra el escritorio. Estos dispositivos externos se pueden agregar a una computadora portátil para aquellos que usan esta forma de hardware como su dispositivo principal. Las sillas ergonómicas, los escritorios y los soportes para monitor brindan soporte para la espalda y no requieren que el cuello esté en posiciones estrechas o extendidas durante largos períodos.