¿Qué son los algoritmos criptográficos?

Los algoritmos criptográficos son secuencias de procesos, o reglas, utilizadas para cifrar y descifrar mensajes en un sistema criptográfico. En términos simples, son procesos que protegen los datos al garantizar que personas no deseadas no puedan acceder a ellos. Estos algoritmos tienen una amplia variedad de usos, que incluyen garantizar transacciones financieras seguras y autenticadas.

La mayoría de los algoritmos de criptografía implican el uso de encriptación, lo que permite que dos partes se comuniquen a la vez que evita que terceros no autorizados entiendan esas comunicaciones. El cifrado transforma el texto simple legible en algo ilegible, también conocido como texto cifrado . Los datos cifrados se descifran para restaurarlos, haciéndolos comprensibles para la parte destinataria. Tanto el cifrado como el descifrado funcionan según algoritmos.

Existen muchos tipos diferentes de algoritmos criptográficos, aunque la mayoría de ellos se ajustan a una de dos clasificaciones: simétrica y asimétrica. Algunos sistemas, sin embargo, usan un híbrido de ambas clasificaciones. Los algoritmos simétricos, también conocidos como algoritmos de clave simétrica o clave compartida, funcionan mediante el uso de una clave conocida solo por las dos partes autorizadas. Si bien estos pueden implementarse en forma de cifrados de bloque o cifrados de flujo, la misma clave se usa para cifrar y descifrar el mensaje. El Estándar de cifrado de datos (DES) y el Estándar de cifrado avanzado (AES) son los ejemplos más populares de algoritmos de criptografía simétrica.

Los algoritmos de criptografía asimétrica se basan en un par de claves: una clave pública y una clave privada. La clave pública se puede revelar, pero, para proteger los datos, se debe ocultar la clave privada. Además, el cifrado y descifrado de los datos deben realizarse mediante las claves públicas y privadas asociadas. Por ejemplo, los datos cifrados por la clave privada deben ser descifrados por la clave pública, y viceversa. RSA es uno de los ejemplos más comunes de este algoritmo.

Los algoritmos simétricos suelen ser mucho más rápidos que los algoritmos asimétricos. Esto está relacionado en gran medida con el hecho de que solo se requiere una clave. Sin embargo, la desventaja de los sistemas de clave compartida es que ambas partes conocen la clave secreta. Además, dado que el algoritmo utilizado es el dominio público, en realidad es la clave que controla el acceso a los datos. Por estas razones, las claves deben protegerse y cambiarse con relativa frecuencia para garantizar la seguridad.

Si bien los algoritmos criptográficos se utilizan para proporcionar seguridad, no son 100% infalibles. El sistema subóptimo puede infiltrarse y la información confidencial puede verse comprometida como resultado. Las pruebas rigurosas de los algoritmos, por lo tanto, especialmente contra los estándares establecidos y las debilidades identificadas, son vitales para garantizar la máxima seguridad.