¿Qué son los firewalls?

En la construcción, un firewall es un muro no inflamable que evita que los incendios se propaguen por un edificio. Las casas, por ejemplo, pueden tener un cortafuegos entre el garaje y el resto de la casa para evitar que los incendios del garaje amenacen otras habitaciones.

Con la rápida popularización de Internet, el término cortafuegos se usa más comúnmente en las redes de computadoras. Al igual que los cortafuegos utilizados en hogares y edificios, los cortafuegos informáticos actúan como una barrera entre las computadoras en una red. Para las empresas con una red informática o para personas con una conexión permanente a Internet (como a través de DSL o cable), un firewall es fundamental. Sin un firewall, los intrusos en la red probablemente podrían destruir, alterar u obtener acceso a los archivos en su computadora.

Los cortafuegos pueden venir en forma de hardware o software. Sin entrar en los complejos detalles de cómo funcionan los firewalls, basta con decir que funcionan con un conjunto de filtros que monitorean constantemente el tráfico en la red. Cada vez que un paquete de información activa uno de los filtros, el firewall evita que pase a través de él en un intento de evitar daños. Por supuesto, los cortafuegos a veces bloquean el tráfico deseado y, a través de un proceso continuo de refinamiento, los filtros se pueden personalizar para mejorar su eficacia.

Muchos usuarios de computadoras que acceden a Internet a través de un enrutador de banda ancha ya pueden beneficiarse de un firewall. El enrutador en sí puede estar configurado para servir como firewall; cualquier ataque nefasto de la red se detiene en el enrutador, evitando así cualquier daño a la computadora. Dicho firewall de hardware se puede reforzar aún más con una línea de defensa secundaria en forma de firewall de software; ¡nunca puedes estar demasiado seguro cuando usas internet!

Si desea información más detallada sobre los cortafuegos, cómo funcionan o cómo configurarlos, etc., visite el enlace que se proporciona en la sección fuente a continuación.