¿Qué son los disipadores de calor?

Cuando la electricidad atraviesa un circuito, produce calor. El calor es peligroso para los componentes de la computadora, por lo que las partes que se calientan particularmente usan disipadores de calor para disipar el calor que crean. En general, la unidad central de procesamiento (CPU), el chip principal que ejecuta una computadora personal, es la parte más probable que requiere un disipador de calor. Algunas tarjetas gráficas también usan sus propios disipadores de calor para disipar el calor, especialmente si son muy potentes.

Los disipadores de calor están hechos de un metal que conduce el calor muy bien, generalmente de cobre. Cuando una sección del disipador de calor está en contacto con algo muy caliente, la CPU o el chip de procesamiento gráfico, el disipador de calor absorbe el calor del chip. El calor se propaga a través del metal del disipador de calor y se disipa en el aire. La mayoría de los disipadores de calor tienen un ventilador conectado, que mueve el aire a través del disipador de calor, haciendo que el enfriamiento sea más eficiente.

Los disipadores de calor están unidos a la CPU o tarjeta gráfica mediante clips de plástico y metal. Estos clips mantienen todo el disipador de calor en su lugar. Si el disipador de calor se apaga mientras la computadora está funcionando, solo es cuestión de unos segundos antes de que el procesador se caliente tanto que se arruine. Es muy importante nunca iniciar una computadora sin un disipador de calor montado adecuadamente.

Para garantizar que el disipador de calor esté en contacto constante con el procesador, generalmente se agrega una capa de grasa o pegamento conductor. Esta grasa o pegamento conduce el calor muy bien y asegura que no haya aire entre el disipador de calor y la CPU. El aire es un conductor de calor relativamente pobre, por lo que no enfriará la CPU de manera eficiente para evitar daños.

Los disipadores de calor vienen en muchas formas y tamaños diferentes. Los expertos no están de acuerdo sobre el tamaño exacto y la configuración que produce los mejores resultados. Algunos usuarios de computadoras prefieren disipadores de calor redondeados con centros abiertos como un tubo y un ventilador que empuja el aire a través de las aletas del disipador de calor y hacia afuera. Otro diseño común es un disipador de calor en forma de cubo, con muchos dedos delgados de metal, y un ventilador que sopla el aire sobre el disipador de calor.

Los factores importantes son que el disipador de calor tiene una gran superficie, que es seguro y que tiene un flujo de aire adecuado. Las aletas o dedos de metal proporcionan disipadores de calor con más área de superficie para que el calor escape. La grasa o el pegamento, junto con los clips, mantienen el disipador de calor en contacto constante y seguro con la CPU. El ventilador se asegura de que el aire siga fluyendo, ya sea tirando hacia arriba o empujándolo hacia abajo sobre el disipador de calor. Independientemente del tamaño, la forma o el estilo de los disipadores de calor, todos realizan el trabajo crucial de evitar que los componentes vulnerables de la computadora se sobrecalienten con el uso.