¿Qué son los circuitos integrados (IC)?
Un circuito integrado (IC), conocido popularmente como chip de silicio , chip de computadora o microchip , es un circuito electrónico en miniatura renderizado en una astilla de material semiconductor, típicamente silicio, pero a veces zafiro. Debido a sus pequeñas medidas y su increíble poder de procesamiento: los circuitos integrados modernos alojan millones de transistores en placas de tan solo 5 milímetros (aproximadamente 0.2 pulgadas) cuadradas y 1 milímetro (0.04 pulgadas) de grosor, se encuentran en prácticamente todos los días modernos. electrodomésticos y dispositivos, desde tarjetas de crédito, computadoras y teléfonos móviles hasta sistemas de navegación por satélite, semáforos y aviones.
Esencialmente, un circuito integrado es un compuesto de varios componentes electrónicos, a saber, transistores, resistencias, diodos y condensadores, que están organizados y conectados de una manera que produce un efecto específico. Cada unidad en este 'equipo' de componentes electrónicos tiene una función única dentro del circuito integrado. El transistor actúa como un interruptor y determina el estado "encendido" o "apagado" del circuito; la resistencia controla el flujo de electricidad; el diodo permite el flujo de electricidad solo cuando se cumple alguna condición en el circuito; y finalmente el condensador almacena electricidad antes de su liberación en una explosión sostenida.
El primer circuito integrado fue demostrado por el empleado de Texas Instruments Jack Kilby en 1958. Este prototipo, que medía aproximadamente 11.1 por 1.6 milímetros, consistía en una tira de germanio y un solo transistor. El advenimiento del silicio junto con el tamaño cada vez menor de los circuitos integrados y el rápido aumento en el número de transistores por milímetro significaron que los circuitos integrados experimentaron una proliferación masiva y dieron lugar a la era de la informática moderna.
Desde su inicio en la década de 1950 hasta la actualidad, la tecnología de circuito integrado ha conocido varias 'generaciones' que ahora se conocen comúnmente como integración de pequeña escala (SSI), integración de mediana escala (MSI), integración de gran escala (LSI) y muy Integración a gran escala (VSLI). Estas generaciones tecnológicas progresivas describen un arco en el progreso del diseño de circuitos integrados que ilustra la presciencia del jefe de Intel, George Moore, quien acuñó la 'Ley de Moore' en la década de 1960, que afirmó que los circuitos integrados se duplican en complejidad cada dos años.
Esta duplicación en la complejidad se ve confirmada por el movimiento generacional de la tecnología que hizo que las decenas de transistores de SSI aumentaran a cientos de MSI, luego a decenas de miles de LSI y finalmente a millones de VSLI. La próxima frontera que los circuitos integrados prometen romper es la ULSI, o la integración a gran escala, que implica el despliegue de miles de millones de transistores microscópicos y ya ha sido anunciada por el proyecto de Intel con nombre en código Tukwila, que se entiende que emplea a más de dos mil millones transistores
Si se necesitaran más pruebas de la veracidad persistente del dictamen de Moore, solo tenemos que mirar el circuito integrado moderno que es más rápido, más pequeño y más ubicuo que nunca. A partir de 2008, la industria de semiconductores produce más de 267 mil millones de chips al año y se espera que esta cifra aumente a 330 mil millones en 2012.