¿Qué son los engaños de Internet?

Los engaños de Internet son historias que se propagan a través de Internet, a menudo a través del correo electrónico, foros y blogs, informando historias o mostrando imágenes que son falsas o alteran la verdad. Estos tipos de engaños pueden ser meras historias inocuas para jugar con la voluntad inherente de las personas a creer en lo escandaloso cuando se presentan de manera realista o pueden ser más esfuerzos maliciosos para bloquear servidores y propagar virus. Los engaños de Internet han existido casi tanto tiempo como Internet, y muchos de ellos se han convertido en parte de la leyenda urbana moderna.

Al igual que otros tipos de engaños, los engaños de Internet se crean para tratar de engañar a una persona para que crea algo que no es cierto. Esto a menudo se hace por una variedad de razones, desde personas que disfrutan engañando a otros, hasta engaños que sirven de cobertura para propósitos más nefastos. La mayoría de los engaños de Internet surgen y alcanzan cierto nivel de popularidad o distribución, pero luego se desvanecen o desaparecen rápidamente a la luz de la realidad. Sin embargo, los engaños más impresionantes pueden durar mucho más y pueden persistir durante años mientras se transmiten por Internet.

Algunos de los tipos más comunes de engaños en Internet incluyen aquellos que dicen advertir sobre algún tipo de virus que se transmite por Internet. Estas afirmaciones generalmente se dirigen a algo que es seguro, como indicar que ciertos programas de seguridad o sitios web están propagando virus o robando contraseñas, o inducirán a error a las personas sobre una amenaza de seguridad real. Este último tipo de engaño puede ser bastante dañino ya que puede advertir sobre algo falso, al tiempo que propaga un virus a través del correo de advertencia o hace que las personas tomen medidas que son potencialmente dañinas con el pretexto de proteger sus computadoras.

Otros engaños de Internet pueden tener menos que ver con los intentos de instalar software malicioso en una computadora y más que simplemente con difundir información errónea. Estos engaños incluyen afirmaciones tan escandalosas como sitios web que venden carne humana, vendedores de Nueva York que venden gatitos en botellas de vidrio y un turista capturado en una fotografía en la plataforma de observación del World Trade Center justo antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001. También hay numerosos engaños cada año que detallan las muertes falsas de varias celebridades.

Todos estos engaños de Internet deben ser descartados de inmediato, pero muchas personas se sienten tan fuertemente atraídas por lo escandaloso y lo imposible, que a estas cosas se les da crédito. El argumento de "la verdad es más extraña que la ficción" a menudo persuade a las personas a creer lo absurdo, aceptando una visión fantasiosa de la realidad que de otro modo podría ser descartada de inmediato. Afortunadamente, se han desarrollado varios sitios web que existen únicamente para desacreditar este tipo de engaños y ayudar a las personas a distinguir la realidad del engaño.