¿Qué son los megabytes?

Los megabytes (MB) son colecciones de información digital. El término se refiere comúnmente a dos números diferentes de bytes, donde cada byte contiene ocho bits. La primera definición de megabyte, utilizada principalmente en el contexto de la memoria de la computadora, denota 1 048 576, o 2 ²⁰ bytes. La otra definición, utilizada en la mayoría de las aplicaciones de redes y almacenamiento de computadoras, significa 1 000 000, o 10 ⁶ bytes. Usando cualquiera de las definiciones, un megabyte es aproximadamente el tamaño de archivo de un libro electrónico de 500 páginas.

La palabra bit es de dígito binario. Son respuestas "sí o no" a preguntas inequívocas y se almacenan en las computadoras como ceros o unos. Si una puerta está cerrada es un ejemplo de una pregunta que puede responderse con solo un bit. Así es fundamentalmente cómo se almacena toda la información digital en telecomunicaciones y computación.

Las computadoras pueden usar varios bits juntos para almacenar información compleja. Se necesitan al menos cinco bits para designar una de las 26 letras del alfabeto latino (2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32). La forma en que una computadora almacenaría una letra es algo así: el bit número uno designa si la letra está en la primera mitad del alfabeto, el bit número dos estrecha las letras restantes en dos mitades, y así sucesivamente. Después de cinco bits, se puede identificar cualquier letra.

Hoy, un byte significa más comúnmente una colección de ocho bits, aunque el número ha variado en el pasado. Ocho bits es un número conveniente de bits para almacenar un solo carácter; Además de la propia carta, los datos de formato, como las mayúsculas, se almacenan comúnmente. La información rara vez se almacena solo en bits: el byte es la unidad estándar de información dirigida en arquitecturas informáticas.

La confusión con respecto a los megabytes proviene de la forma en que se multiplican los bytes. Las computadoras usan sistemas de números binarios en lugar de sistemas de números decimales o de base 10. Desde este punto de vista, tiene más sentido agrupar bytes basados ​​en potencias de dos; de ahí la definición 2 ²⁰ de un megabyte. Recientemente, ha habido un movimiento para usar definiciones de prefijos consistentes con el sistema de medición métrica. Esto favorecería la definición 10 ⁶ de un megabyte.

Los megabytes son tamaños de archivo comunes en informática personal y transacciones comerciales. Los documentos de texto suelen tener menos de un megabyte de tamaño. Las imágenes, especialmente de cámaras digitales de alta resolución, comúnmente ocupan varios megabytes de espacio de almacenamiento. Los archivos de video de longitud de película pueden tener más de 1,000 megabytes. Los discos compactos de solo lectura (CD-ROM) generalmente pueden contener alrededor de 700 megabytes, mientras que los discos de video digital (DVD) a menudo tienen capacidades de varios miles de megabytes.