¿Qué son las fuentes meta?

Las fuentes meta son una familia de tipos de letra con fuertes características caligráficas, que no deben confundirse con el lenguaje de programación metafont. Los caracteres que componen las fuentes tienen alguna variación en los anchos de línea y son muy legibles. Por esta razón, la familia de fuentes se conoce como un estilo de fuente humanista sans serif. Con frecuencia se hace referencia a la familia de fuentes por el nombre de la biblioteca a la que pertenece, FF Meta®, y ha sido aclamada internacionalmente entre los diseñadores gráficos, con un amplio uso como tipografía corporativa.

El diseño original de las fuentes meta surgió en 1985 cuando la firma de diseño Sedley Place, con sede en Londres, fue contratada por la Deutsche Bundespost, la oficina de correos alemana, para crear un diseño corporativo completo. Parte de esto involucraba un nuevo tipo de letra que serviría en sellos, embalajes y vehículos de flotas con fines de identificación. Por esta razón, tenía que ser altamente legible en una variedad de tamaños, imprimible fácilmente en una variedad de papel y tener caracteres distintos. La concepción y el diseño originales de la fuente fueron manejados por Erik Spiekermann, quien trabajó en la oficina de Berlín para Sedley Place Design. El Bundespost finalmente decidió renunciar al uso de una nueva familia de fuentes, por lo que las fuentes meta se abandonaron temporalmente.

Spiekermann, sin embargo, decidió continuar trabajando en las fuentes meta a través de su propia fundición de fuentes, FontShop International (FSI). Volvió a crear las fuentes escaneando los contornos originales en una computadora para reelaborarlos, y posteriormente los publicó como parte de la biblioteca FontFont. FF Meta® se lanzó en 1991, con mayúsculas normales, pequeñas y versiones audaces para la familia. En el plazo de un año, se agregó un conjunto de caracteres en minúsculas en cursiva y negrita, y la fuente creció rápidamente en popularidad durante el resto de la década. Finalmente, la familia sans serif FF Meta® creció a casi 50 estilos y pesos diferentes, incluida una versión cirílica que se lanzó en 2001.

A lo largo de la década de 1990, mientras las fuentes meta sans serif estaban ganando uso, Spiekermann luchó para crear una versión serif de la fuente. A menudo se vio obligado a recomendar otros tipos de letra que complementarían FF Meta® en un diseño único, como Swift ™ o Minion ™. Finalmente, reclutó a Christian Schwartz y Kris Sowersby para ayudar con el nuevo diseño de serif.

Las versiones iniciales de serif contenían la misma altura x, la altura de un carácter "x" desde la línea de base, como las fuentes meta originales, pero las serif de los nuevos caracteres aún eran abrumadoras. El equipo de diseño finalmente decidió ajustar las métricas de la familia meta serif para que, aunque los caracteres serif no coincidieran matemáticamente con las meta fuentes sans serif, todavía se percibieran como iguales. En 2007, se lanzó la familia de serif FF Meta®.