¿Qué son las tarjetas de red?
En el vasto mundo de las computadoras y la tecnología, Internet actúa como un salvavidas. La World Wide Web conecta a todos, permitiendo a los usuarios chatear entre ellos, comprar cosas instantáneamente a través de sitios web y encontrar casi cualquier información. Si Internet es la médula espinal del mundo tecnológico, las tarjetas de red son las vértebras, lo que permite que las computadoras se comuniquen entre sí.
Una red permite que una o varias computadoras se conecten entre sí en una red de área local (LAN), o les permite conectarse a Internet en una red de área amplia (WAN). Algunas redes están configuradas para permitir ambas. En aplicaciones domésticas, la conexión en red generalmente consiste en permitir que las computadoras de un hogar compartan la misma impresora, envíen y reciban archivos y conecten las computadoras a Internet.
Para que una computadora pueda comunicarse con otras computadoras o con un proveedor de servicios de Internet (ISP), necesita lo que se llama una tarjeta de interfaz de red o NIC. Esta tarjeta generalmente se encuentra dentro de la computadora y puede ser cableada o inalámbrica. Muchas computadoras ofrecen ambas opciones.
Una tarjeta de red cableada requiere un cable Ethernet. Este cable se asemeja a un cable de teléfono, aunque de diámetro ligeramente mayor, y su extremo es aproximadamente el doble del tamaño de un conector RJ11 estándar. Un cable Ethernet es estándar para conectar una computadora a un módem de Internet de alta velocidad o a una red dentro del hogar.
Muchas computadoras, particularmente las portátiles, ahora vienen con tarjetas de red que son inalámbricas. Estas tarjetas pueden comunicarse con un enrutador inalámbrico o dispositivo de red. Las tarjetas de red inalámbricas permiten a los usuarios con computadoras portátiles recorrer la casa mientras permanecen conectados a Internet, lo que elimina la necesidad de un cable Ethernet de conexión.
Si bien las tarjetas de red están disponibles, muchas computadoras vienen con una ya instalada. En los casos en que una tarjeta no está preinstalada o si un usuario desea actualizar su conexión, las tarjetas de red en realidad son bastante simples de instalar. Las instrucciones provistas con una nueva tarjeta deben proporcionar detalles adecuados, y existen muchos recorridos de instalación en línea.
Independientemente de si el usuario está creando una red inalámbrica o una red cableada en su hogar, las tarjetas de red son necesarias para cada computadora. Un usuario de computadora debe pensar seriamente en una red inalámbrica si posee una o dos computadoras portátiles. Aunque puede haber más precauciones de seguridad requeridas con una red inalámbrica, y la velocidad puede ser un poco más lenta, la flexibilidad obtenida a menudo vale la pena.