¿Qué son los dispositivos de red?

Los dispositivos de red son componentes utilizados para conectar computadoras u otros dispositivos electrónicos para que puedan compartir archivos o recursos como impresoras o máquinas de fax. Los dispositivos utilizados para configurar una red de área local (LAN) son el tipo más común de dispositivos de red utilizados por el público. Una LAN requiere un concentrador, enrutador, cableado o tecnología de radio, tarjetas de red y, si se desea acceso en línea, un módem de alta velocidad. Afortunadamente, esto es mucho menos complicado de lo que podría sonar para alguien nuevo en las redes.

En una red, una computadora se designa como servidor y las otras, clientes. El servidor está conectado a un concentrador externo, al que también están conectados los clientes. Ahora que las computadoras tienen un pie en una puerta electrónica común (el hub), pueden usar el hub para transmitir señales de un lado a otro. Para dirigir estas señales, el concentrador contiene un dispositivo conocido como enrutador. El enrutador es el equivalente de un policía de tráfico electrónico que maneja el tráfico de datos entre las computadoras.

Suena bien, pero ¿cómo sabe el enrutador una computadora de otra? La respuesta es que cada computadora en la red debe tener una tarjeta de red instalada. Estos dispositivos de red contienen cada uno una dirección única. En una red cableada, el cableado especial llamado Ethernet se ejecuta desde la tarjeta de red hasta el concentrador. En una red inalámbrica, las tarjetas de red y el enrutador / concentrador se comunican mediante ondas de radio.

Las tarjetas de red se identifican en la red y envían todas las solicitudes al enrutador con la dirección de retorno única incluida. El enrutador lee la dirección "Para" y la dirección "De", y enruta el tráfico en consecuencia. En otros tipos de redes, todas las solicitudes realizadas en la red local son transmitidas por el enrutador a todas las máquinas de la red, pero solo la máquina con la dirección correspondiente responde, sin embargo, esto no es tan seguro porque otras máquinas pueden atrapar el tráfico que no dirigido a ellos.

El acceso en línea es opcional en una red de área local, pero si se incluye, todas las computadoras de la red pueden compartir una sola cuenta en línea. Cuando el acceso en línea está disponible, el enrutador no solo dirige el tráfico en la red local, sino que también maneja las solicitudes hechas a Internet y las respuestas posteriores. El enrutador actúa como una puerta de enlace a Internet y también sirve como firewall de hardware para evitar que el tráfico no solicitado vuelva a la red desde la naturaleza.

Se puede agregar acceso en línea a una LAN conectando un enrutador / concentrador a un módem de alta velocidad o adquiriendo un módem de alta velocidad que tenga incorporado un enrutador / concentrador. El módem de alta velocidad debe ser compatible con el servicio en línea. La mayoría de los módems están diseñados específicamente para su uso con DSL, cable o fibra óptica, aunque algunos modelos pueden funcionar con más de una tecnología, como ser compatibles con DSL y cable.

Al configurar una LAN, todos los dispositivos de red deben ser compatibles. Si se construye una LAN cableada con cableado Ethernet, las tarjetas de red se diseñarán con un puerto Ethernet. Si se construye una LAN inalámbrica, todos los dispositivos de red no solo deben estar diseñados para uso inalámbrico, sino que deben hablar el mismo idioma o protocolo inalámbrico. A partir de la primavera de 2009, el protocolo más rápido y actual disponible es 802.11n, mientras que el protocolo más antiguo que todavía se usa ampliamente es 802.11g. El enrutador / módem y las tarjetas de red deben ser compatibles con el mismo protocolo para comunicarse entre sí.

Los dispositivos de red inalámbricos también pueden llevar la certificación Wi-Fi®, garantizada para cumplir totalmente con los estándares o protocolos que admite el producto. La certificación de Wi-Fi proviene de Wi-Fi Alliance, la organización responsable del desarrollo de protocolos inalámbricos. Muchos dispositivos de red inalámbrica se comercializan como compatibles con uno o más protocolos, pero carecen de certificación. La garantía puede ser una consideración importante al configurar una LAN comercial, pero probablemente no sea una preocupación para las LAN domésticas.