¿Qué son los rastreadores de red?

Un sniffer de red es un poderoso software de utilidad utilizado principalmente para monitorear el tráfico de red en tiempo real al capturar paquetes de datos que entran y salen de una computadora conectada a una red. Los datos recopilados se analizan para identificar y resolver problemas de red, administrar el tráfico de red y detectar piratas informáticos que también usan rastreadores de red para realizar sus actividades maliciosas en una red. Las actividades de los piratas informáticos incluyen descifrar los nombres codificados de los usuarios o los números de identificación y contraseñas para facilitar el fraude informático, como la transferencia de fondos de una cuenta a otra y otras transacciones ilegales.

Los rastreadores de red vienen en dos tipos básicos: portátiles y distribuidos. Los rastreadores portátiles son sistemas independientes que se pueden configurar en una computadora personal, y los rastreadores distribuidos son sistemas instalados por grandes organizaciones con una extensa red que se administra y controla a través de un centro de operaciones de red. Los rastreadores de red funcionan al cambiar la tarjeta de interfaz de red (NIC) al modo promiscuo para que la NIC no ignore todos los datos que vienen en tramas. En su lugar, la NIC pasará todos los datos que recibe al núcleo, que es el corazón del sistema operativo de una computadora y el enlace entre las aplicaciones y todo el procesamiento de datos realizado a nivel de hardware. Solo un superusuario o administrador puede cambiar la NIC al modo promiscuo por motivos de seguridad de red.

Los rastreadores de red tienen el propósito de mejorar el rendimiento de una red informática. Sin embargo, la proliferación de piratas informáticos que utilizan rastreadores de red para sus malas intenciones personales e incluso delitos informáticos organizados ha dado a los rastreadores de red una mala reputación y más razones para que los administradores de red piensen en la seguridad de la red. Los rastreadores de red, sin embargo, siguen siendo necesarios para mantener la eficiencia de una red, y el único recurso es combatir a los piratas informáticos protegiendo la red del rastreo no autorizado y otras manipulaciones maliciosas.

Los administradores de red pueden proteger su entorno de red contra el mal comportamiento de los espías o piratas informáticos de la red mediante el uso de software anti-sniffing. Estos programas explorarán la red regularmente para verificar cuáles de las tarjetas NIC se están ejecutando en modo promiscuo. Otra opción de seguridad es adaptarse a un entorno de red conmutada para que los paquetes de datos que viajan dentro de la red se entreguen solo a la computadora del usuario deseado.

Una forma más confiable de seguridad de red es el cifrado de datos. Los datos en un paquete se convierten en una forma no legible, a excepción de la dirección del origen y el destino de los datos, para asegurarse de que el paquete de datos llegue al destinatario correcto. La lectura de los datos requerirá descifrado en el extremo receptor. Los datos que verá el hacker, por lo tanto, se limitan a las direcciones del remitente y el destinatario.