¿Qué son los controladores NIC?

Los controladores de la tarjeta de interfaz de red (NIC) son instrucciones e información computarizadas que se requieren para que una tarjeta NIC esté operativa después de instalarla o conectarla a una computadora. Estas instrucciones generalmente están escritas por programadores informáticos altamente competentes que pueden programar en una variedad de lenguajes de programación como C o C ++. Una tarjeta NIC es un dispositivo de hardware, y los controladores de hardware pueden considerarse como el código de la computadora o el lenguaje de la máquina que "impulsa" el hardware o lo hace funcionar. Si una tarjeta NIC estuviera conectada físicamente a una máquina pero no hubiera controladores NIC disponibles para proporcionar las instrucciones e información necesarias para permitir que la máquina sepa que el dispositivo se ha conectado y cómo se supone que funciona, no se lograría la conectividad de red .

Si bien los controladores NIC se desarrollan en un lenguaje de programación específico al igual que el software de computadora, generalmente no se los conoce como programas o software de computadora porque tienden a ser más pequeños en tamaño de archivo y tienen el propósito específico de "manejar" una pieza de hardware. Sin embargo, a veces se denominan software de controlador. Hay muchos tipos de controladores; por ejemplo, los controladores NIC controlan lo que se conoce como tarjeta NIC, los controladores de impresora controlan una impresora y los controladores de tarjeta de sonido controlan una tarjeta de sonido.

Los controladores NIC no solo permiten que la tarjeta de hardware funcione, sino que también están involucrados en la configuración de los mismos. Cuando una computadora necesita estar conectada a Internet, se debe usar una tarjeta NIC o un módem, que es una forma de tarjeta de interfaz de red. La información se transporta de una máquina a otra a través de redes a través de cables u ondas, y esa información puede ser en forma de correo electrónico, voz sobre protocolo de Internet (VoIP), intercambio de archivos o facsímil, comúnmente conocido como fax. Estas diversas características y configuraciones son posibles gracias a los controladores NIC. Otro término menos utilizado para los controladores es "controladores", porque controlan un dispositivo.

Una tarjeta de interfaz de red, cuando se compra nueva, casi siempre viene con los controladores NIC necesarios para que funcione en un disco compacto (CD) del fabricante. Dependiendo de la marca de la tarjeta, los controladores NIC pueden estar incluidos en el sistema operativo que se ejecuta en la máquina. Si no están incluidos, deben instalarse. Muchos fabricantes también hacen que los controladores NIC para sus tarjetas estén disponibles para su descarga gratuita desde el sitio web oficial de su compañía. Otros sitios en Internet también sirven como bases de datos desde las cuales los usuarios pueden descargar controladores para tarjetas NIC, así como controladores para muchos otros dispositivos de hardware.