¿Qué son las unidades perpendiculares?

Las unidades perpendiculares son dispositivos de almacenamiento en disco duro que almacenan bits de datos verticalmente en lugar de "planos" u horizontales. El almacenamiento vertical permite un aumento de diez veces en la capacidad de datos al tiempo que preserva la integridad de los datos.

Los discos duros tradicionales almacenan bits de datos horizontalmente en la superficie de un plato. Para aumentar la capacidad de la unidad, los bits se han reducido de tamaño para adaptarse a más datos. Sin embargo, cuando la densidad de bits se vuelve demasiado grande, las partículas magnéticas comienzan a interferir entre sí, lo que hace que los bits "volteen" o inviertan su orientación. Esto se conoce como el efecto súper paramagnético y da como resultado datos corruptos o perdidos.

Para superar esta barrera de densidad, las unidades perpendiculares utilizan platos ligeramente más gruesos diseñados para almacenar bits de datos "incrustados" verticalmente . Una cabeza flota sobre el plato, creando un campo magnético que orienta los bits de datos a una orientación "arriba" o "abajo".

Para una comparación aproximada, imagine una estantería con una sola capa de libros colocados de punta a punta en el estante. Esto representa la forma en que los platos tradicionales contienen bits de datos. Ahora coloque los libros verticalmente y presiónelos hacia un lado, y puede colocar muchos más libros en el estante del mismo tamaño. Este es el principio básico detrás de las unidades perpendiculares.

Debido a que las unidades perpendiculares pueden almacenar muchos más datos por plato, son muy adecuadas para dispositivos móviles como computadoras portátiles y reproductores de audio portátiles. Como ejemplo, Hitachi señala que una micro unidad de 6 gigabytes utilizada en reproductores de MP3 contiene alrededor de 3.000 canciones. Usando tecnología perpendicular, el disco podría contener 30,000 canciones. Los expertos de la industria afirman que el precio de los discos seguirá bajando a pesar de la nueva tecnología. Las unidades perpendiculares deben ser menos por gigabyte que las unidades estándar del mismo tamaño, ya que el costo de material se reduce cuando se ajustan más datos en menos platos.

Toshiba fue el primer fabricante en comercializar unidades perpendiculares en agosto de 2005. Hitachi lo siguió, mientras que Seagate, Fujitsu y otros fabricantes también están lanzando unidades perpendiculares. El producto inicial está dirigido a computadoras portátiles y dispositivos electrónicos, pero pronto seguirán las unidades perpendiculares de uso general. Según los informes, Hitachi planea lanzar unidades perpendiculares de 1 terabyte en 2007. Un terabyte es igual a 1,000 gigabytes.