¿Qué son las aplicaciones prácticas para Exabytes?

Un exabyte es una unidad muy grande de espacio de almacenamiento, 10 ¹⁸ bytes. Son mil millones de gigabytes, un millón de terabytes o mil petabytes. El término "exabyte" tiende a usarse de una manera similar a la manera en que se usa el término "teravatio", para cuantificar las medidas de toda la humanidad, como la cantidad de información que la humanidad genera en un año completo. El uso práctico de la palabra exabyte comenzó a fines de los años 90, ya que Internet estaba aumentando en tamaño y se estaban realizando estudios sobre medidas históricas de producción de información.

Una de las primeras estimaciones que utilizó el término "exabyte" fue un estudio de Berkeley que intentaba cuantificar la suma del conocimiento producido por el hombre, incluidas todas las grabaciones de audio, video y textos / libros, a fines del siglo XX. El valor llegó a unos 12 exabytes. Debido a la mayor capacidad de almacenamiento de las computadoras, podemos almacenar mucha más información que generamos, pero la disponibilidad del espacio de almacenamiento en sí mismo nos anima a crear información mucho más rápido. Un estudio más reciente, completado en 2007 por International Data Corporation, sugirió que produjimos 161 exabytes de datos en 2006, aunque esto tiene en cuenta los duplicados. Ignorando los duplicados, la cifra está más cerca de 50 exabytes. Actualmente estamos creando datos más rápido de lo que podemos almacenarlos y, como resultado, tenemos un incentivo para seguir desarrollando tecnologías de almacenamiento digital.

Un uso popular del término exabyte implica la cuantificación de todas las palabras humanas jamás pronunciadas. Convertido en texto, se estima en aproximadamente 5 exabytes de datos. Si se digitaliza como 16 Khz de audio de 16 bits, se estima que el valor sería mucho más alto, alrededor de 42,000 exabytes. En la popular serie de televisión Star Trek , se decía que el personaje Data tenía una capacidad de almacenamiento de 0.1 exabytes. De hecho, un cerebro humano real puede tener una capacidad de almacenamiento significativamente más baja que esta, quizás incluso en varios órdenes de magnitud.

Hoy, comprar un exabyte de espacio de almacenamiento costaría aproximadamente $ 500 millones de dólares estadounidenses (USD). La capacidad de almacenamiento de todas las computadoras del mundo está en docenas de exabytes. Pero el costo del espacio de almacenamiento se reduce a la mitad casi todos los años, por lo que la cantidad de espacio en disco que podemos permitirnos también se duplica. Si la tasa actual de disminución de precios continúa, para 2025 podremos comprar un exabyte de espacio en disco por solo $ 4,000 USD. Podemos sentir la tentación de decir que esto es más que suficiente espacio en disco para cualquier persona, pero la historia de la humanidad de recopilación y generación de datos voraces sugiere que puede haber algunos archivos que incluso un disco duro no puede contener.