¿Cuáles son los diferentes tipos de sitios punto a punto?
Los sitios punto a punto (P2P) involucran redes punto a punto, que están diseñadas para funcionar de manera diferente que otras redes. En las redes de igual a igual, no hay un sitio central al que muchos accedan para obtener información y productos. Más bien, cada participante comparte recursos y consume recursos de la red formada por todos los participantes. Se han desarrollado cuatro tipos principales de sitios de igual a igual: los dedicados al intercambio de archivos; los utilizados para bioinformática; los adaptados para telecomunicaciones; y los dedicados a los préstamos.
El intercambio de archivos, tanto legales como ilegales, es uno de los principales usos de los sitios y redes punto a punto. BitTorrent, Inc., la compañía propiedad de Bram Cohen que desarrolló el popular protocolo de intercambio de archivos entre pares BitTorrent, tiene licencias para distribuir contenido que incluye películas, música, transmisiones de televisión y software, incluido, por ejemplo, World of Warcraft® . El proyecto LionShare, cuyos participantes incluyen el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad Simon Fraser, tiene el propósito de compartir archivos entre instituciones educativas de todo el mundo. Su hogar está en el sitio web de Penn State.
Hay algunos sitios peer-to-peer muy famosos que han sido lugares de acusaciones de infracción de derechos de autor y descargas ilegales de música y películas. Una de ellas es The Pirate Bay, vendida en julio de 2009 a Global Gaming Factory después de que sus cuatro fundadores fueron condenados por infracción de derechos de autor en abril de 2009 y programados para transformarse en un negocio legítimo que respeta los derechos de autor. Otro es Kazaa (anteriormente KaZaA), que fue demandado por intercambio ilegal de archivos y pagó $ 100 millones en restitución a la industria de grabación de música y ha cambiado su modelo a un servicio de suscripción. Napster era un servicio de intercambio de archivos punto a punto para archivos mp3, que se ejecutó durante dos años hasta que una orden judicial lo cerró en julio de 2001. La marca Napster también resurgió como un servicio pago.
La bioinformática es otro uso para el que se han puesto los sitios de igual a igual. La bioinformática, que es el aprovechamiento de la tecnología de la información para procesar grandes cantidades de información en biología molecular, ha experimentado con el uso de redes entre pares para ejecutar grandes programas. El uso de telecomunicaciones de sitios de igual a igual se lleva a cabo principalmente por Skype, que se conocía en los primeros días como "Sky peer-to-peer" o "Skyper".
Los préstamos entre pares, también llamados préstamos de persona a persona o préstamos sociales, es el nombre dado a los préstamos que ocurren entre personas sin la participación de una institución financiera. Los préstamos de igual a igual pueden estar asegurados o no, y se ejecutan desde sitios de igual a igual en al menos algunos casos.