¿Cuáles son los diferentes tipos de infraestructura de telecomunicaciones?

Desde su invención, la tecnología de las comunicaciones siempre ha dependido de alguna forma de infraestructura de telecomunicaciones. En este caso, la infraestructura se refiere a una red de centros de procesamiento y dispositivos diseñados para enviar señales electrónicas de un lugar a otro. Las primeras formas de infraestructura de telecomunicaciones dependían de alambres y cables que tenían que estar físicamente conectados a cualquier lugar, sin importar cuán remoto. La infraestructura moderna utiliza cada vez más la tecnología inalámbrica que se comunica con satélites, torres de señales o dispositivos locales pequeños en un hogar o negocio.

Antes del advenimiento de las comunicaciones electrónicas, cualquier mensaje enviado a un lugar distante tenía que ser entregado a mano, un proceso que implicaba mucho tiempo y gastos. Los servicios postales públicos y privados fueron ayudados por enfoques innovadores como señales de semáforos, balizas o incluso señales de humo. Cada uno de estos métodos requería una infraestructura, una red preexistente configurada para procesar y entregar mensajes. Cuando el telégrafo se inventó en la década de 1830, también requería una infraestructura, una red de cables para comunicar la señal del telégrafo. En la década de 1860, los cables de telégrafo, la primera infraestructura de telecomunicaciones, se habían colocado en varias naciones de todo el mundo.

El telégrafo permitió que los mensajes se entregaran una letra a la vez a grandes distancias utilizando métodos como el código Morse. El telégrafo fue reemplazado por la invención del teléfono en la década de 1870, pero la idea detrás de la infraestructura de telecomunicaciones permanece sin cambios, incluso en el siglo XXI. Aunque el teléfono podía transmitir información de voz casi instantáneamente a grandes distancias, aún requería una infraestructura de cables, cables y operadores humanos. En la década de 1950, los barcos instalaron cables telefónicos submarinos que unían los continentes, una hazaña de ingeniería que creó la primera infraestructura de telecomunicaciones verdaderamente global.

A medida que la tecnología telefónica ha avanzado a lo largo de las décadas, los cables electrónicos simples han sido reemplazados por cables de fibra óptica. Estos pueden comunicar más información más rápido, utilizando la luz en lugar de la electricidad como medio para transmitir la señal. Esto permitió el uso generalizado de máquinas de fax o fax que podían transmitir documentos a través de líneas telefónicas. Una vez que se estableció una infraestructura mundial de telecomunicaciones con cables de fibra óptica, Internet se convirtió en una posibilidad. Las redes de computadoras utilizaron líneas telefónicas existentes para transmitir no solo texto e imágenes, sino también video, comercio y sitios web interactivos complicados.

En el siglo XXI, la infraestructura de telecomunicaciones incluye teléfonos celulares que pueden transmitir señales de forma inalámbrica a los satélites en el espacio, siempre que estén a una distancia de una torre de retransmisión. Las torres de retransmisión se han erigido en todo el mundo, lo que permite que un dispositivo del tamaño de una tarjeta de crédito se comunique con cualquier otro teléfono, en cualquier lugar de la Tierra. La infraestructura de Wi-Fi permite que las computadoras listas para Internet tengan aproximadamente la misma cobertura sin estar directamente conectadas a líneas telefónicas. En cambio, pueden comunicarse de forma inalámbrica con transmisores Wi-Fi ubicados en muchas empresas, hogares e incluso en lugares remotos, anteriormente inaccesibles, como la cima del Monte Everest.