¿Qué son los torrentes?

Los torrents son archivos especializados que se utilizan en entornos de red punto a punto (P2P). P2P es una red de computadoras personales que se comunican entre sí mediante la ejecución de un software P2P patentado. El primer software P2P diseñado para utilizar torrentes fue BitTorrent de Bram Cohen. Otros clientes de torrent lo han seguido.

Los torrentes se distinguen por un proceso de transferencia único. Para comparar cómo se descargan los torrents con los archivos estándar, primero consideremos cómo los archivos normales se descargan de Internet.

En cualquier sitio web, un usuario puede hacer clic en un archivo para transferirlo a su computadora. Al hacer clic en el archivo, el servidor del sitio web comienza a enviar el archivo al visitante en paquetes de datos discretos. Estos paquetes recorren varias rutas para llegar a la computadora del usuario y se reconstruyen al recibirlos para completar la transferencia del archivo.

Si bien esto funciona bien para archivos más pequeños, es engorroso transferir archivos más grandes de esta manera. Si el servidor está ocupado, el tiempo de descarga puede ser muy lento. La comunicación entre su servidor y la computadora puede incluso fallar, causando corrupción en la transferencia o, en el mejor de los casos, demoras.

A diferencia de las descargas de la Web, los torrents no apuntan a una sola fuente en una red P2P cuando solicitan archivos. En cambio, los torrents contienen información específica que varias computadoras en la red pueden leer para enviar varias partes del archivo solicitado simultáneamente y en masa . Los torrents realizan un seguimiento activo de qué partes del archivo se necesitan para completar la solicitud. Al descargar fragmentos del archivo de docenas, cientos o incluso miles de fuentes, los archivos grandes pueden descargarse muy rápidamente.

Trabajar con torrents también es único por otra razón. Al mismo tiempo que el usuario está descargando partes de archivos, la computadora también está cargando partes ya recibidas a otros. Esto disminuye el tiempo de descarga porque los usuarios no tienen que esperar a que las fuentes de archivo hayan completado torrents antes de recibir las partes necesarias de un archivo solicitado.

Una vez que los torrents solicitados se hayan descargado por completo, se convertirá en una semilla para esos archivos. Una semilla se refiere a alguien que tiene todo el archivo disponible. Se considera grosero descargar torrents y desconectarse, lo que se conoce como sanguijuela . En cambio, se alienta a los usuarios a participar enviando el archivo a otros para que se mantenga una proporción mínima de 1: 1. Un enjambre se refiere a todo el grupo de personas que transfieren un archivo en un momento dado.

Para fomentar el uso compartido, el software utilizado para descargar torrents realiza un seguimiento de la proporción de uso compartido. El cliente de torrent asignará automáticamente más ancho de banda para descargar a velocidades más rápidas cuando un usuario comparta más de lo que descarga. Esto generalmente significa dejar la computadora en funcionamiento mientras hace otras cosas, ya que el ancho de banda ascendente es mucho más lento para la mayoría de nosotros que el ancho de banda descendente. Si bien puede tomar 40 minutos descargar un paquete gratuito de 250 MB, puede llevar varias veces más cargar la misma cantidad de datos.

Los torrents se archivan en bibliotecas que se pueden buscar con un navegador web. No se pueden descargar torrents sin instalar primero un cliente torrent. Hay muchos clientes de torrent gratuitos disponibles, algunos de los cuales son de código abierto. Una vez que se encuentra el torrent deseado, al hacer clic en él se abrirá el cliente de torrent para comenzar el proceso de descarga. El usuario puede tener que configurar su firewall para permitir el uso de ciertos puertos de comunicación.

Muchos tipos de archivos se comparten como torrentes, incluidos software, música y videos. Si bien compartir P2P no es ilegal, compartir material con derechos de autor sin permiso del titular de los derechos de autor es ilegal. Los artistas de la industria discográfica de América (RIAA) y la Asociación de Cine de América (MPAA) se han dirigido a algunos sitios web que se encargan de archivar torrents ilegales.