¿Qué es un punto de referencia 3D?

Un punto de referencia tridimensional (3D) en gráficos de computadora es una o más pruebas que se realizan en una tarjeta gráfica o hardware de aceleración de gráficos para mostrar las capacidades máximas del hardware. Las pruebas se pueden realizar mediante un software de evaluación comparativa dedicado, o se pueden realizar en un entorno más real midiendo el rendimiento dentro de una aplicación real no necesariamente diseñada como un punto de referencia 3D. Existen muchos tipos de pruebas de evaluación comparativa, que van desde renderizar múltiples objetos geométricos complejos lo más rápido posible hasta leer, escribir y copiar datos de la memoria gráfica en la tarjeta gráfica y verificar la velocidad y la precisión. En muchos casos, un punto de referencia 3D implica probar el hardware de gráficos real en un sistema y la conexión entre la unidad central de procesamiento (CPU), la unidad de coma flotante (FPU) y, a veces, la memoria primaria de acceso aleatorio (RAM) del sistema, todo de los cuales puede afectar la velocidad de renderizado final.

Un propósito de un punto de referencia 3D es probar las capacidades ascendentes de un sistema informático cuando se usa para representar gráficos 3D. Hay varios tipos diferentes de aplicaciones de gráficos 3D que pueden depender de diferentes conjuntos de características, por lo que un programa de referencia 3D dedicado generalmente prueba tantas funciones variadas como sea posible. Sin embargo, los resultados numéricos de estas pruebas no siempre son útiles, porque los números en bruto, como cuántos vectores se pueden transformar en un segundo, son relativamente insignificantes para determinar el rendimiento en el mundo real. Sin embargo, algunos programas de evaluación comparativa calculan un puntaje general para que todos los sistemas informáticos que usan el mismo software puedan comparar puntajes para ver cómo se compara la configuración de un sistema con otro. Estos puntajes pueden ser útiles y a veces se usan en revisiones profesionales de productos, aunque también pueden ser engañosos, especialmente si algunas de las características que contribuyen al puntaje rara vez o nunca se usan en aplicaciones del mundo real.

Una forma alternativa de realizar un punto de referencia 3D es utilizar un programa del mundo real, como un videojuego o un software de representación que utilice gráficos 3D de forma intensiva. Estos programas generalmente tienen alguna forma de mostrar el número de fotogramas por segundo que se muestran. Al establecer todas las opciones de representación en su configuración de máxima calidad, los cuadros por segundo pueden actuar como una puntuación de referencia para la comparación con diferentes configuraciones o diferentes sistemas que utilizan el mismo programa. Sin embargo, el uso de un programa del mundo real para la evaluación comparativa generalmente no accede a todas las funciones de una tarjeta gráfica y podría no presentar una evaluación de capacidades tan completa como lo haría un programa de evaluación comparativa dedicado.

En la mayoría de los casos, el software de referencia 3D utiliza un sistema operativo específico y una biblioteca gráfica y controladores específicos para ejecutar las pruebas. Muchos sistemas operativos y controladores se actualizan regularmente, por lo que los resultados de la evaluación comparativa generalmente no son comparables entre las diferentes versiones del software. Además, según los controladores y el tipo de hardware de gráficos instalado, los resultados de referencia de un tipo de biblioteca de gráficos, como OpenGL®, pueden ser muy diferentes de otros, como DirectX®, incluso en el mismo sistema informático.