¿Qué es un gráfico de computadora 3D?

Un gráfico de computadora 3D es una imagen que usa software de computadora para crear objetos en un espacio virtual tridimensional (3D). Esto contrasta con las imágenes bidimensionales (2D) que existen solo como imágenes planas que pueden usar trucos visuales, como la perspectiva, para crear la ilusión de la tridimensionalidad. Los artistas suelen crear un gráfico de computadora en 3D a través de la creación de un modelo en 3D, que consta de una estructura metálica y polígonos, que generalmente se texturizan y se iluminan antes de renderizarse.

A menudo denominado simplemente gráficos de computadora (CG) o imágenes generadas por computadora (CGI), un gráfico de computadora 3D se crea usando un software de computadora que se desarrolla específicamente para crear gráficos 3D. Este tipo de imágenes se creó originalmente únicamente a través de algoritmos matemáticos y ecuaciones. Sin embargo, las imágenes 3D modernas se realizan mediante el uso de un software que presenta una interfaz gráfica de usuario (GUI) para el artista, lo que permite realizar un gráfico 3D por computadora sin interacción directa entre el artista y las propiedades matemáticas de la imagen.

La creación de un gráfico 3D por computadora generalmente comienza con el modelado del objeto que aparecerá en la imagen final. Un cubo, por ejemplo, se puede crear de manera bastante simple y, como todas las imágenes en 3D, consta de una estructura alámbrica y polígonos. La estructura metálica es la forma básica del objeto que consta de varios puntos y las líneas que conectan esos puntos. Esto se puede imaginar fácilmente como se vería el objeto si estuviera hecho de alambre de gallina.

Los polígonos son las formas, también llamadas caras, que completan la estructura de alambre para crear un sólido gráfico de computadora en 3D. Usando el ejemplo de un cubo, las esquinas estarían formadas por los puntos y líneas de la estructura metálica, mientras que los lados reales del cubo serían polígonos o caras. Esta forma se texturiza, lo que significa que las imágenes se aplican a los polígonos para darle una apariencia más allá de un solo color. Dichas texturas pueden incluir: gráficos simples, como una ilustración de grano de madera; mapeo de relieve, que proporcionaría una sensación de profundidad a los pliegues en el grano; y mapas de reflexión, que proporcionan brillo a texturas como el vidrio y el metal.

Una vez que el objeto está modelado y texturizado, se puede agregar iluminación para dar al objeto sombras y reflejos. Esta escena se renderiza para crear un gráfico 3D por computadora. Durante el renderizado, los diversos elementos de la escena se componen y compilan para crear un archivo de imagen que se puede usar para compartir y ver la escena gráfica de computadora en 3D. Muchos estudios profesionales tienen grupos de computadoras que solo se utilizan para renderizar, ya que este proceso puede llevar mucho tiempo y, a menudo, requiere una gran cantidad de potencia de procesamiento.