¿Qué es una tarjeta gráfica 3D?

Una tarjeta gráfica tridimensional (3D) es una pieza de hardware de computadora que puede ser una tarjeta de expansión real colocada en una computadora o un microchip integrado que está integrado en la placa base de una computadora u otro dispositivo electrónico. En cualquier caso, el propósito de una tarjeta gráfica 3D es proporcionar potencia de procesamiento adicional y, a veces, memoria que se puede dedicar exclusivamente a representar gráficos 3D en un monitor u otro dispositivo de visualización. Los diferentes componentes en una tarjeta gráfica 3D incluyen la unidad de procesamiento de gráficos (GPU), la memoria gráfica de acceso aleatorio (RAM), a veces una unidad matemática de punto flotante (FPU) y, si la tarjeta lo requiere, un ventilador o disipador de calor para disipar el calor generado durante la operación. Cuando se instala una tarjeta gráfica 3D en una computadora u otro dispositivo, las ganancias en velocidad y eficiencia no siempre son automáticas, porque el software debe interactuar específicamente con la tarjeta para obtener los beneficios que proporciona, aunque algunos sistemas operativos están diseñados para usar un 3D tarjeta gráfica por defecto si hay una presente.

Hay muchas aplicaciones que usan gráficos 3D ampliamente, lo que requiere que se realicen una gran cantidad de cálculos en fracciones de segundo. Mediante el uso de una tarjeta gráfica 3D, la GPU puede realizar estos cálculos junto con la RAM gráfica de manera optimizada por los fabricantes para que sean lo más rápidos posible. La tarjeta gráfica realiza la mayor parte de las matemáticas, por lo que la unidad central de procesamiento (CPU) en la placa base principal de la computadora es libre de procesar simultáneamente otra información según lo requiera la aplicación.

Además de un aumento en la velocidad de las aplicaciones 3D, una tarjeta gráfica 3D también puede aumentar la calidad de las imágenes que se procesan a través de ella. Esto es posible porque un usuario puede modificar la configuración del hardware a través de los servicios básicos de entrada y salida (BIOS) de la tarjeta gráfica para permitir que la tarjeta anule ciertas instrucciones de software y realice mejoras de imagen por sí mismo. Muy a menudo, esto puede tomar la forma de suavizado que oculta parcialmente los píxeles irregulares en una imagen, y el manejo avanzado de la geometría de la escena y la iluminación para proporcionar mejores resultados que confiar solo en las instrucciones de la aplicación.

El aspecto físico de una tarjeta gráfica 3D es solo una de las muchas razones por las que puede renderizar gráficos 3D tan rápidamente. La GPU está en la misma placa que la RAM de gráficos, por lo que la vía física entre la memoria y el procesador es increíblemente pequeña y no necesita pasar por ningún otro componente, como es el caso de la RAM del sistema primario y la CPU. Esto significa que se puede acceder a la información contenida en la RAM gráfica a velocidades muy rápidas, haciendo que los cálculos y las copias de memoria sean notablemente rápidos y eficientes.