¿Qué es una fuente de mapa de bits?

Una fuente de mapa de bits es una fuente de computadora que utiliza una unidad llamada elemento de imagen llamado píxel para construir símbolos llamados glifos que conforman una fuente de mapa de bits total. Este tipo de fuente se usa cuando una fuente compacta y de carga rápida es esencial. Una fuente de mapa de bits a veces se denomina fuente ráster. Un estándar clásico en cuanto a las fuentes, el mapa de bits es uno de los tipos de fuentes más antiguos. Fue utilizado en computadoras de matriz de puntos, y todavía es una fuente relevante en muchos programas de software hoy en día.

Hay varios tipos de fuente que se incluyen en la categoría de fuente de mapa de bits. Los más comunes incluyen el formato normal del servidor (SNF), el formato compilado portátil (PCF), el formato de distribución de mapa de bits de glifo (BDF). En general, se utilizan diferentes formatos para las fuentes de mapa de bits en diferentes conjuntos de software, como el formato de fuente de mapa de bits BDF utilizado en el software producido por Adobe®. Las fuentes de mapa de bits se usan cuando las fuentes necesitan cargarse rápidamente, pero no son flexibles y el cambio de tamaño de la imagen hace que se degrade la calidad.

Los símbolos en una fuente se llaman glifos. Glifo se refiere a un personaje escrito individual que contribuye al significado de una pieza escrita general. Un diseñador de fuentes usa un editor de fuentes para diseñar fuentes y generalmente diseña cada glifo individualmente. Los tipos de fuentes incluyen la fuente de mapa de bits, la fuente de trazo y la fuente de contorno.

Aunque las fuentes de mapa de bits son mejores para la carga rápida que otros tipos de fuente, los glifos de fuente de mapa de bits no cambian de tamaño sin problemas, lo que hace que la fuente sea menos conveniente para las fuentes que necesitan ser redimensionadas. Con una fuente de mapa de bits, un diseñador de fuentes tiene que crear diferentes fuentes para que una computadora represente diferentes tamaños de fuente mientras mantiene la calidad en las imágenes de los caracteres. Las fuentes de mapa de bits fueron más útiles en sistemas informáticos más antiguos que carecían de memoria y poder de procesamiento para manejar fuentes de mayor demanda.

Los glifos pueden ser muchos tipos diferentes de símbolos. Una letra es un glifo, pero no todos los glifos son letras porque glifo es un término más amplio que se refiere a caracteres y símbolos que transmiten significado en cualquier idioma escrito. En algunos idiomas, una diferencia tan pequeña como el punto en minúscula i puede ser un glifo porque transmite la diferencia entre diferentes tipos de caracteres en minúscula i en ese idioma. Sin embargo, en inglés, el punto en minúscula i generalmente no se considera un glifo porque no hay otra i con la que confundir al personaje. En efecto, el punto en minúscula i no hace ningún cambio distinto en el mensaje, por lo que no es un glifo.