¿Qué es un disco de arranque?

Arrancar o arrancar una computadora significa iniciarla, durante el cual el sistema operativo se carga en la memoria. Esto generalmente se hace presionando un botón en la computadora, en cuyo punto la computadora arranca desde su disco duro interno. El término disco de arranque , también disco de arranque, se usa generalmente para referirse no a la unidad incorporada desde la cual la computadora arranca normalmente, sino a un medio de almacenamiento extraíble en el que se almacena el sistema operativo y desde el cual se puede iniciar la computadora, si necesario. Dado que las computadoras pueden estar diseñadas para arrancar desde su propio disco duro, pueden requerir una instrucción particular dada desde el teclado para arrancar desde un disco de arranque.

Un disco de arranque puede ser cualquiera de los diferentes tipos de medios, incluido un CD-ROM, un DVD-ROM, una unidad flash, un disco duro externo Firewire o un disquete. Para que el disco de arranque funcione, debe contener un sistema operativo que sea apropiado para la computadora. No puede, por ejemplo, iniciar una computadora con Windows con un disco de inicio que tenga un sistema operativo Macintosh.

Muchas computadoras vienen con un disco de arranque. Un tipo es LiveCD o LiveDVD. Esto se refiere a una versión del sistema operativo que se ejecuta sin necesidad de ser instalado. Además, hay discos de arranque especializados a la venta.

Un disco de arranque puede tener varias funciones, dependiendo de lo que esté instalado en él, en todo caso, además del sistema operativo. Se puede usar un disco de arranque cuando la computadora no puede arrancar desde su disco duro interno, o cuando ese disco duro interno necesita reparación. En este caso, el arranque desde una fuente externa permite al usuario ejecutar una utilidad de reparación de disco, que puede reparar el disco duro interno y permitir que se reinicie. También se puede emplear un disco de arranque en cualquier intento de recuperación de datos. La recuperación de datos puede ser necesaria si el disco duro de una computadora falla, la computadora está dañada o por otras razones.

Un disco de arranque también es el mecanismo para realizar cambios en el sistema operativo. Se puede usar un disco de arranque para realizar la instalación inicial de un sistema operativo en una computadora. También se puede usar para reinstalar el sistema operativo, lo que podría ser necesario si, por ejemplo, se necesita borrar de forma segura los datos del sistema antes de venderlo o eliminar un virus de la computadora. También se puede usar para reemplazar un sistema operativo, es decir, actualizarlo a una versión más nueva o degradarlo a una versión anterior.