¿Qué es una matriz de bytes?

Una secuencia consecutiva de variables del tipo de datos byte, en la programación de computadoras, se conoce como una matriz de bytes. Una matriz es una de las estructuras de datos más básicas, y un byte es el tipo escalar estándar más pequeño en la mayoría de los lenguajes de programación. Una matriz de bytes puede ser invaluable cuando se leen archivos almacenados en un formato binario desconocido o arbitrario, o cuando se necesita almacenar de manera eficiente una gran cantidad de datos para ahorrar memoria. También hay algunos casos en los que se puede usar una matriz de bytes para almacenar datos de cadena para ayudar a mantener bajo el uso de memoria. El uso de una matriz de bytes puede conducir a algunas optimizaciones que pueden hacer que el acceso y el cambio de información en la matriz sean más rápidos de lo que sería con matrices de otros tipos.

La definición estándar de un byte es un tipo de datos que contiene 8 bits. Con 8 bits, un byte puede contener valores entre cero y 255. Si el byte está firmado, lo que significa que también puede contener valores negativos, entonces un bit se dedica a indicar la propiedad positiva o negativa del byte, dejando solo 7 bits en los que para almacenar información Un byte firmado puede tener un valor entre -127 y 127.

Sin embargo, el tamaño de un byte no siempre se implementa de la misma manera en ciertos lenguajes de computadora. Esto puede ser el resultado de una falta de detalles en las especificaciones del lenguaje, o debido a cambios en las arquitecturas del sistema en las que un byte de 8 bits no es posible o es increíblemente ineficiente. El uso de un byte en una matriz no siempre significa que será una secuencia de bytes de 8 bits. En algunos sistemas, una matriz de bytes podría estar compuesta fácilmente de palabras con 16 bits o enteros largos con 32 bits.

Un byte suele ser el tipo de datos escalares más pequeño disponible en un idioma, por lo que se pueden usar para leer en archivos binarios para decodificar. Una matriz de bytes también se puede usar en ciertos casos para pasar información de imagen preconstruida a una tarjeta gráfica. Hay funciones en algunas bibliotecas en lenguajes informáticos de nivel inferior que utilizan conjuntos de bytes como tipos de retorno para obtener información.

Una vez que se ha asignado una matriz de bytes en la memoria, es posible usar algunas optimizaciones para aumentar la velocidad de acceso. Al crear matrices con tamaños que son potencias de dos, como 16, 32 o 64, las operaciones de desplazamiento de bits se pueden utilizar para aumentar la velocidad de cálculo de una dirección indexada, lo que puede ser especialmente útil cuando se trata de matrices multidimensionales. En idiomas con acceso de puntero directo, se puede recorrer una matriz utilizando los operadores de incremento y decremento muy rápidos.