¿Qué es un mapa de caracteres?

Un mapa de caracteres es una función de edición de tipo de letra específica incluida con el sistema operativo de la computadora Microsoft® Windows®. Permite a los usuarios insertar varios caracteres que difieren del alfabeto estándar en los cuerpos de texto. Estos incluyen caracteres especiales como símbolos de copyright, símbolos matemáticos, signos de moneda, letras griegas y caracteres en idioma chino. Con el mapa de caracteres, los usuarios pueden cambiar la fuente de todos estos símbolos a cualquier tipo de fuente que se incluya con programas compatibles. Un truco para obtener una vista previa rápida de estas fuentes es resaltar el nombre actual en el cuadro de fuente del mapa y desplazarse hacia abajo con la rueda del mouse o presionar las teclas de flecha hacia arriba y hacia abajo.

Un mapa de caracteres Unicode agrupa símbolos específicos de acuerdo con un conjunto de estándares utilizados para identificarlos en un espectro de diferentes idiomas. La Organización Internacional de Normalización (ISO) es el órgano rector responsable de establecer, mantener y actualizar estas normas. Un mapa de caracteres le permite a uno buscar caracteres especiales ya sea por nombre o por agrupación unicode. Una búsqueda por agrupación Unicode se logra mediante la selección de diferentes opciones en la vista avanzada del organizador del mapa de caracteres.

Como complemento de la versión de Windows® de un mapa de caracteres, los usuarios que necesitan insertar caracteres más complejos en ciertos proyectos pueden usar un mapa de caracteres en línea. Crear contenido web con lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) a veces requiere el uso de un organizador gráfico que ya tiene símbolos de copiar y pegar codificados con el formato HTML adecuado. Este recurso en línea puede ahorrar tiempo que de otro modo se dedicaría a hacer referencia y codificar a mano cada carácter especial.

Es posible crear caracteres personalizados utilizando un editor de caracteres privado. Esta es una herramienta a la que solo se puede acceder en algunos sistemas operativos más nuevos. El editor de caracteres privados no tiene su propio acceso directo; solo se puede abrir escribiendo la palabra "eudcedit" en el cuadro Ejecutar en el menú Inicio. Después de elegir un código numérico ISO predefinido para el tipo de fuente, los usuarios pueden dibujar, editar y guardar sus propios caracteres únicos en la paleta del editor.