¿Qué es una clave de cifrado?

Un cifrado puede referirse generalmente a un mensaje codificado. También puede referirse más específicamente a un sistema criptográfico en el que los símbolos o grupos de símbolos representan una sección de texto, ya sea letras simples o más largas, y / o las unidades de texto se reorganizan de acuerdo con un conjunto de reglas predeterminadas. La clave de cifrado es la información necesaria para usar el cifrado.

Las cifras comienzan con un mensaje de texto simple, las palabras que alguien quiere ocultar. El texto sin formato se manipula dos veces. Primero, se cifra para ocultar el significado. Luego se dice que el mensaje de texto sin formato está cifrado o encriptado y puede llamarse texto cifrado . Luego se descifra para revelar el texto sin formato nuevamente. En cada caso, la clave de cifrado es necesaria.

Hay varios niveles de complejidad de cifrado. El cifrado más básico tiene un alfabeto de texto sin formato, que es el alfabeto de idioma inglés habitual, y un alfabeto de texto cifrado, que es el mismo alfabeto que comienza en una letra distinta de ay con las letras que se quitaron del frente con la etiqueta en la parte posterior. Julius Caesar hizo un uso temprano y famoso de un cifrado, quien utilizó este método de cifrado para enviar mensajes a sus generales.

Alfabeto en texto sin formato: ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

Alfabeto de texto cifrado: DEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZABC

Se puede hacer un total de 25 cifrados diferentes cambiando el alfabeto de cifrado para comenzar con cada letra además de a . Pero incluso con tantas posibilidades, una persona no autorizada que se apodera del mensaje cifrado y sabe que es un cifrado tiene un camino directo, aunque tedioso, para descifrarlo, incluso sin acceso a la clave de cifrado.

Para enviar un mensaje, se usa la clave de cifrado para determinar el alfabeto de texto cifrado. Luego, para cada letra de texto sin formato que se desea transmitir, se escribe la letra de texto cifrado en su lugar. Por lo tanto, si uno decidiera cifrar wiseGEEK , terminaría con:

zlvhJHHN

Para descifrar el texto cifrado, se usaría la clave de cifrado para construir el alfabeto de texto cifrado y sustituir la letra de texto claro por cada letra de texto cifrado.

Hay varias pistas obvias en el cifrado en sí que ayudan a revelar el mensaje en este tipo de cifrado simple. Una es que un mensaje de texto cifrado no tendrá sentido, lo que será una buena pista de que se utilizó un cifrado. En segundo lugar, es probable que las frecuencias de letras que se sabe que existen en inglés, que hacen que E, T, A, O y N sean las letras más comunes, ayuden a revelar algunas pistas importantes sobre el cifrado utilizado, si el mensaje es de alguna longitud .

Aunque el tipo simple de cifrado descrito puede romperse y ya no se usa seriamente, existen otros más complejos. Con estos cifrados, así como los simples, la seguridad de la clave de cifrado es esencial para la transmisión adecuada de un mensaje cifrado. Si el destinatario no obtiene la clave, el mensaje no se leerá. La clave de cifrado que cae en las manos equivocadas destruye la seguridad del mensaje. Por esta razón, la gestión de claves de cifrado es un elemento esencial de la criptografía.