¿Qué es una conexión cliente-servidor?

Una conexión cliente-servidor es una conexión entre dos o más sistemas en los que uno actúa como servidor y los otros actúan como cliente. Esto generalmente se hace para permitir que la información sea accesible para múltiples usuarios en una red grande. Dichas conexiones se pueden usar a pequeña escala, como para redes de negocios locales, o para redes a gran escala como las que se usan en juegos en línea o sitios de redes sociales. Una conexión cliente-servidor puede ser directa, entre dos máquinas, o puede ser indirecta e involucrar varias capas de sistemas interconectados.

La conexión cliente-servidor es uno de los aspectos más importantes de cualquier diseño de sistema cliente-servidor, y puede ser una conexión física o una conexión de larga distancia a través de múltiples relés. Sin embargo, en general, esta conexión consiste básicamente en cualquier forma en que dos o más sistemas separados, el cliente y el servidor, pueden comunicarse para transmitir datos. La conexión cliente-servidor puede ser bastante simple, como una máquina que actúa como servidor conectado a otra máquina a través de una conexión física, como un cable Ethernet, o más complicada, como un servidor conectado a miles de usuarios a través de Internet.

Una simple conexión cliente-servidor puede ser una conexión física entre un solo servidor y uno o algunos clientes. El servidor actúa como el sistema en el que se pueden almacenar los datos, al que se pueden conectar una o más máquinas cliente. Las máquinas cliente pueden usarse individualmente y sin la información necesaria en el servidor, aunque pueden obtener acceso a los datos almacenados en el servidor. Cuando un cliente envía una solicitud del servidor, el servidor responde enviando los datos solicitados a través de esa conexión al cliente.

Se pueden crear redes complicadas en las que esta conexión cliente-servidor se repite cientos o miles de veces. Un importante sitio web de redes sociales o servicio de juegos en línea puede proporcionar a miles o cientos de miles de clientes conexiones a un servidor. Se pueden usar múltiples servidores para aumentar la cantidad de usuarios que se pueden conectar como clientes, de modo que millones de clientes se pueden conectar a estos diversos servidores para acceder a la información. Los sistemas de varios niveles a menudo se crean para reducir la tensión en los servidores, proporcionando sistemas entre el cliente y el servidor que pueden manejar ciertas solicitudes o actuar para "dirigir el tráfico" para el servidor. Una conexión cliente-servidor contrasta con las conexiones punto a punto en las que los clientes individuales se conectan entre sí, en lugar de un servidor, para compartir datos.