¿Qué es una interfaz de línea de comandos?

Una interfaz de línea de comando (CLI) es un instrumento informático que permite a los usuarios controlar las computadoras mediante un comando de texto, o línea de comando, en lugar de hacer clic con el mouse. Si bien hay muchas formas de controlar una computadora, la interfaz de línea de comandos generalmente se considera lo contrario de la interfaz gráfica de usuario (GUI). La CLI requiere menos memoria del sistema y no hay necesidad de cargar gráficos, por lo que esto suele ser más rápido que un sistema GUI. Los profesionales usan CLI más comúnmente, porque puede ser más fácil ejecutar funciones y abrir archivos si uno conoce todos los comandos.

Cuando alguien usa una computadora con interfaz de línea de comando, tiene que ingresar comandos de texto para interactuar con la computadora. A diferencia de los sistemas GUI, en los que los comandos se ingresan típicamente con clics del mouse, un comando debe escribirse con una CLI. Por ejemplo, para crear un archivo en la GUI, el usuario puede hacer clic en una aplicación para abrirla y luego hacer clic en el botón "Guardar". La misma operación a través de una CLI puede verse así: "pico text_file.txt" para hacer un documento de texto. Normalmente hay una curva de aprendizaje asociada con la CLI pero, una vez que el usuario aprende los comandos, puede ser más fácil de usar.

Mucha gente piensa que los sistemas de interfaz de línea de comandos y GUI son opuestos. Los sistemas GUI dependen de gráficos y clics del mouse, y generalmente usan muchas imágenes diferentes para carpetas, archivos, aplicaciones, fondos y casi todo lo demás. Los sistemas CLI no tienen o tienen muy pocos gráficos, los clics del mouse son raros y comúnmente son pantallas en blanco con texto. Los sistemas GUI y CLI comúnmente usan métodos abreviados de teclado para ejecutar comandos.

Si bien hay una curva de aprendizaje y la interfaz de línea de comandos no tiene la misma apariencia estética que los sistemas GUI, la CLI tiene un beneficio funcional. Para cargar y usar todos esos gráficos, los sistemas GUI deben usar mucha memoria solo para mantener las apariencias. Los sistemas CLI no usan estos gráficos, por lo que toda esa memoria se destina a acelerar las funciones y aumentar la capacidad de respuesta.

La mayoría de los usuarios casuales de computadoras no usan la interfaz de línea de comandos, pero muchos profesionales y entusiastas de las computadoras ejecutan sistemas CLI. Además de una mejor velocidad y capacidad de respuesta, un usuario experto generalmente puede realizar funciones con una eficiencia mucho mejor. Por ejemplo, el usuario puede ejecutar tres o cuatro comandos en el tiempo que le tomaría a los sistemas GUI ejecutar una sola función. Si el usuario no conoce los comandos, entonces este beneficio puede disminuir.