¿Qué es un esquema conceptual?

Un esquema conceptual es un modelo de diseño utilizado para planificar o representar visualmente la estructura de la información contenida en una base de datos u otra entidad del sistema informático. Actúa para delinear las entidades específicas en el sistema, junto con sus atributos y las relaciones entre varias entidades. El propósito de un esquema conceptual es proporcionar un orden de nivel superior a un sistema informático. Los sistemas informáticos en organizaciones a gran escala son tan complejos que requieren este tipo de macrogestión para que funcionen de manera adecuada y eficiente.

Para visualizar un esquema conceptual, imagina una serie de cuadrados. Cada cuadrado representa una tabla de entidad en la estructura del sistema, como Empleados, Empleados actuales, Proyectos, Escala de pagos, etc. Estas entidades están organizadas de arriba a abajo y conectadas con líneas dependiendo de las relaciones y asociaciones. Por ejemplo, la tabla Empleados actuales será, naturalmente, un subconjunto relacionado de la tabla Empleados, por lo que la tabla Empleados actuales se ramificará verticalmente desde la tabla Empleados. Por el contrario, la tabla Proyectos y escalas salariales estará relacionada con la tabla Empleados actuales, ya que cada empleado actual recibirá una remuneración y trabajará en uno o más proyectos Como resultado, estas tablas se ramificarán horizontalmente desde la tabla Empleados actuales.

Además de elaborar sobre las relaciones básicas entre entidades, un esquema conceptual también puede describir parámetros que deben cumplirse en el sistema. Estas son reglas específicas de la organización implementadas para imponer el orden en el sistema. Por ejemplo, especificando que cada Empleado actual también debe existir en la tabla Empleados, o especificando que cada Empleado actual debe tener al menos uno pero no más de tres proyectos. Al implementar estas reglas a nivel de diseño, la compañía asegura que no puedan ser violadas en el sistema.

Esta estructura permite a los diseñadores de sistemas comprender instantáneamente las diversas partes y subsistemas de una red informática. El resultado final de esto es que los cambios en el sistema se vuelven más fáciles de implementar, ya que es evidente qué entidades relacionadas se verán afectadas por la modificación de entidades específicas en el sistema. Continuando con el ejemplo anterior, a partir de la relación dependiente entre Empleados y Empleados actuales, resulta obvio que cualquier cambio en la entidad Empleados afectará naturalmente a la entidad Empleados actuales también.