¿Qué es una capa de acceso a datos?

Una capa de acceso a datos (DAL) es una parte específica de cada programa informático que facilita el acceso entre el programa y cualquier tipo de almacenamiento persistente. Los programas son cualquier aplicación que se ejecute en la computadora; El almacenamiento persistente se refiere a cualquier ubicación de almacenamiento permanente en la computadora, como los discos duros. Mientras se ejecutan, los programas escriben y leen constantemente información hacia y desde el disco duro. La función de la capa de acceso a datos es garantizar que cualquier programa que se ejecute en el sistema pueda obtener la información que necesita tan pronto como la necesite.

Al igual que un intermediario o proveedor en una relación comercial, la capa de acceso a datos se encuentra entre el programa y el dispositivo de almacenamiento. Cada programa que se ejecuta en la computadora que necesita acceder a la información en el disco duro tiene capas de acceso a datos que funcionan. En lugar de que el cuerpo principal del programa se comunique directamente con la ubicación de almacenamiento persistente, delega la responsabilidad a la capa de acceso a datos, que luego actúa en nombre del programa para llevar a cabo la tarea. Su único "trabajo" es barajar información de un lado a otro, liberando el resto del programa para cumplir con sus otras responsabilidades.

Un ejemplo típico de una capa funcional de acceso a datos involucra un programa que requiere información externa para operar; en otras palabras, información que el programa no posee intuitivamente. Por ejemplo, si un programa está tratando de calcular cambios en el margen de beneficio de una empresa en los últimos 10 años, es poco probable que exista esa información dentro del programa real. Sin embargo, existirá dentro de la base de datos de registros financieros de la compañía. A medida que el programa se da cuenta de que requiere el "Estado financiero X" o el "Informe de ganancias Y", le dice a la capa de acceso a datos que encuentre esa información. Luego, la capa de acceso a datos extrae la información necesaria de la base de datos o tabla apropiada, devolviéndola al programa para que pueda continuar operando.

Algunos programas que usan una capa de acceso a datos dependen de la base de datos; Esto significa que están diseñados para trabajar con un tipo de base de datos específico, lo que limita su transferibilidad. Otros son independientes de la base de datos, proporcionando la capacidad de funcionar con una gama más amplia de software de base de datos. Aunque parezca que los programas de capa de acceso a datos dependientes son menos útiles, ese no es necesariamente el caso. Como están programados para trabajar con un tipo de base de datos, es probable que se optimicen de manera más eficiente, proporcionando un rendimiento más rápido mientras funcionan con el tipo de sistema de base de datos previsto.