¿Qué es un sistema de procesamiento de datos?

Un sistema de procesamiento de datos es aquel que utiliza un programa de computadora o lenguaje para procesar datos sin procesar y transferir datos a la información mediante un método conocido como procesamiento de transacciones. Los datos se pueden capturar desde muchas fuentes, incluida la entrada directa de datos, archivos de tarjetas perforadas y medios externos como discos, cintas y unidades externas. El sistema de procesamiento de datos también analiza datos sin procesar, clasifica los datos de acuerdo con las instrucciones de programación a través del software o la intervención del usuario, y calcula y difunde los datos en forma de una consulta en pantalla o un informe impreso.

Los sistemas de procesamiento de datos se remontan a principios de 1800. El primer sistema de tarjetas perforadas fue desarrollado en 1801 por Joseph-Marie Jacquard. En 1833, Charles Babbage creó un motor analítico para interpretar los agujeros o la información en las tarjetas perforadas. Un cambio importante en la tecnología ocurriría en la década de 1880, cuando Herman Hollerith desarrolló el tabulador y la punzonadora, que se convertirían en componentes básicos de los primeros sistemas de procesamiento de datos. En 1890, el Censo de los Estados Unidos se tabuló con la tarjeta perforadora y la máquina perforadora de llaves.

Los avances tecnológicos durante los próximos 100 años incluyeron la invención de las funciones de procesador y memoria, almacenamiento en disco duro y procesamiento de informes. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos y los funcionarios de la industria informática crearon el término "procesamiento de datos" para definir la captura y el procesamiento de datos. El primer sistema de procesamiento de datos basado en el gobierno, el integrador numérico electrónico y la computadora (ENIAC), se puso en marcha en 1945, iniciando una tendencia de automatización que continúa evolucionando.

Los componentes básicos de un sistema de procesamiento de datos son el sistema operativo, programación de bajo nivel que involucra programación de hardware; el procesador (CPU), que calcula las instrucciones en milisegundos; el sistema operativo, que maneja las funciones de software y hardware del sistema; y el almacenamiento en el disco duro, que almacena datos en un disco duro interno. Un sistema de procesamiento de datos debe tener formas de ingresar datos sin procesar para formular información. Estos datos pueden ingresarse a través de un teclado o un medio externo como un disco, cinta, tarjetas perforadas o un CD-ROM). Las configuraciones de equipos que procesan datos son mainframes, computadoras de rango medio y redes cliente-servidor, como las configuraciones de hardware de red de área local (LAN) y de red de área amplia (WAN). A nivel de máquina o sistema operativo, estos componentes están sincronizados para admitir un sistema básico de procesamiento de datos.

El procesamiento de datos y los sistemas de información pueden aparecer como términos intercambiables, pero son muy diferentes en términos teóricos. Aunque el término "sistemas de información" se usa ampliamente en la industria, sus raíces y elementos se encuentran en el procesamiento de datos. Un sistema de procesamiento de datos es el motor que inicia el proceso de gestión y análisis de la información. Los sistemas de información proporcionan el proceso de toma de decisiones una vez que los datos son analizados y producidos.