¿Qué es un gigabyte?

Un gigabyte es un término que indica un valor definido de cantidad de datos con respecto a la capacidad de almacenamiento o contenido. Se refiere a una cantidad de algo, generalmente datos de algún tipo, a menudo almacenados digitalmente. Un gigabyte generalmente se refiere a mil millones de bytes. Un gigabyte puede confundirse potencialmente con un gibibyte , que también es una cantidad de almacenamiento pero se basa en un sistema binario o base dos.

La forma más fácil de entender el término "gigabyte" es separarlo en sus dos partes básicas: "giga" y "byte". Un byte es una pieza de datos, y generalmente se considera la menor cantidad de datos utilizada para representar un solo caracter en un código de computadora. En otras palabras, los bytes son los bloques de construcción individuales de un código de computadora. Cada byte está formado por una cantidad de bits, generalmente ocho, y cada bit es una pieza de datos que generalmente tiene uno de los dos valores posibles: generalmente representados como 1 o 0.

Los bits son las partes individuales del código binario que se agrupan, ocho a la vez, para crear un solo byte que luego compone los datos en un sentido más amplio. Por lo tanto, los programas de computadora están formados por bytes, por lo que el tamaño de un programa se representa en términos de bytes. Así como un muro hecho con 100 ladrillos será más grande que un muro hecho con 10 de los mismos ladrillos, un programa de 100 bytes es más grande que uno de 10 bytes. En lugar de expresar los tamaños de los programas grandes en miles o millones, y ahora miles de millones y billones de bytes, se utilizan prefijos para indicar órdenes de magnitud.

Estos prefijos siguen las notaciones establecidas del Sistema Internacional de Unidades, similar a lo que se usa en las mediciones métricas. Por lo tanto, 1,000 bytes se denominan kilobytes, 1 millón de bytes es un megabyte, 1 billón de bytes es un gigabyte y 1 billón de bytes es un terabyte. Estos prefijos indican cada uno un orden de magnitud por el cual se incrementan los bytes, y de alguna manera corresponden a notación binaria que usa una terminología similar. Es debido a este tipo de notación que un gigabyte a veces puede confundirse con un gibibyte , que es similar pero diferente en tamaño.

Un gibibyte es un tamaño utilizado con mayor frecuencia para referirse a la capacidad de almacenamiento o procesamiento de la memoria, como la memoria de acceso aleatorio (RAM). Este tamaño se basa en un sistema binario o base dos, en el que los órdenes de magnitud consisten en aumentos exponenciales de 10 a una base de dos. En otras palabras, 2 ¹⁰ bytes es un kibibyte , 2 ²⁰ bytes es un mebibyte y 3 ³⁰ bytes es un gibibyte . Si bien esto está cerca de un gigabyte, no es exactamente lo mismo: un gibibyte tiene 1,073,741,824 bytes; y ha generado confusión con respecto a los tamaños de almacenamiento reales en discos duros y dispositivos de memoria similares.